어떤 장르든 간에 글은 인간이 고안한 도구 중에서 가장 강력한 영향을 주는 표현 방식이다. 우리들은 누구나 글에서 미학적인 아름다움을 느끼는 동시에 인생의 의미를 깨닫거나 더 나은 삶을 위한 출구를 발견할 수 있다. 저자는 이러한 우리들에게 남의 글을 읽는 것에서 벗어나 내 생각과 느낌을 한 줄짜리라도, 한 문장이라도 써볼 것을 권한다. 책은 우리의 글 쓰는 습관을 길러주고, 글쓰기를 효율적으로 시작하는 데 도움을 준다. 아울러 글이 막힐 때 해결책을 제시해주고 있으며 다양한 구성 요소를 능숙하게 다루도록 훈련시켜주고 있다.

프레드 화이트는 캘리포니아 주 북부에 있는 산타 클라라 대학(Santa Clara University) 영어과 조교수이며, 아이오와 대학에서 영어학(글쓰기와 작문 교수법)으로 박사 학위를 받았다. 그는 1997년에 산타클라라 대학이 수여하는 우수교수상을 받았다.
네 권의 작문 교재를 저술했으며, 그중에서 가장 최근에 발표한 《빈틈없는 논거 Well-Crafted Argument》는 시몬 빌링스(Simone Billings)와 공동으로 저술한 것으로 이미 제 3판까지 출간되었다. 그밖에도 《라이프라이팅 : 개인의 경험으로 훌륭한 글쓰기 Lifewriting:Drawing from Personal Experience to Create Features You Can Publish》(퀼 드라이버 출판사, 2008),《존 무어의 대표작 모음 Essential Muir : A Selection of John Muir's Best Writing》(헤이데이 출판사, 2006년),《에밀리 디킨슨 알아보기 : 1960년대 이후의 비평 동향과 상반된 경향 분석 Approaching Emily Dickinson : Critical Currents and Crosscurrents Since 1960》(캠던 하우스 출판사, 2008년) 등의 저서를 출간했다. 그는 단편집도 다수 선보였으며 가장 최근에는 《베어울프와 그렌델 Beowulf & Grendel》이라는 어린이를 위한 단막극과 시인 존 베리먼의 생애를 다룬 《본즈 Bones》라는 연극을 내놓았다.
에세이, 단편소설, 시집으로는 웬디 마틴이 편집한《캠브리지와 함께 공부하는 에밀리 디킨슨 The Cambridge Companion to Emily Dickinson》,《고등 교육 연대기 The Chronicle of Higher Education》,《대학 문학 College Literature》,《대립 Confrontation》,《플레이아데스 Pleiades》,《래틀 Rattle》《산호세 머큐리 뉴스 San Jose Mercury News》,《사우스 캐롤라이나 리뷰 South Carolina Review》등이 있다.
현재 변호사로 활동하는 아내 테레스와 귀여운 고양이 코델리아를 키우면서 캘리포니아 주 산 마테오(San Mateo)에 살고 있다.

시작하며

글쓰기 준비에 대한 모든 것

예술 작품 감상하기
인간 본성에 대한 탐구
꿈에 드러난 심리를 분석하라
경험에서 이끌어내라
조사와 자료 검색에 대하여
창의성에 대하여
아이디어를 통해 동기를 부여하라
글감 찾기에 대하여
관찰력을 키워라
유명 인사에게 보내는 편지를 써보라
일기를 쓰는 습관을 가져라
스크랩북을 만들어라
전체에 귀를 기울여라
고백에 대하여
금언에서 소재를 찾아라
사진 모으기
전문용어를 조사하라
질문하는 습관
가정의 역사에 귀 기울여라
옛날이야기에서 소재를 착안하라
인류의 보편적인 주제 ‘사랑’
영감(靈感)에 대하여
일상 속에서 특별한 것을 찾아내라
위험을 감수하라
마인드 스트레칭
항상 메모할 준비를 하라
여백에 쓴 글
아이디어를 얻는 방법
다른 사람의 경험을 활용하라
동물에게 귀를 기울여라
주술에 관한 여러 가지 상징에 대하여
발견하고 찾아라
사전으로 대본을 만들어라
생명력을 불어넣어라
글감 목록 만들기
기념품에 관한 이야기
적극적으로 들어라
침묵에 대하여
어휘력을 늘리는 방법
아이디어 지도를 만들어라
역경은 글을 쓰기 위한 영감을 준다
꾸준한 연습만이 길이다

글쓰기에 대한 모든 것

플롯의 종류
스토리보드를 만들어라
우화와 스토리텔링 기법
문학에 대하여
숨겨진 역사 이야기
탄생과 부활의 상징
단어의 정의에 대하여
소원 목록을 만들어라
작가는 엔터테이너다
실망하는 것을 두려워 말라
의미에 대해 생각하기
암기하라
와인 감정 전문가와 표현들
동화에 관하여
과격하고 비정상적인 아이디어
에세이는 경험의 산물이다
독서에서 동기를 찾아라
작가의 필독서: 소설
작가의 필독서: 논픽션
작가의 필독서: 희곡
작가의 서재를 만들어라
사색에 대하여
자기 자신을 공부하라
내면을 보는 집중력
종이 위에 꿈을 펼쳐라
‘만약에’ 하고 생각하기를 습관화하라
자유연상에 대하여
먼저 말로 표현하라
불확실성을 견디는 일
정직과 진실성에 대하여
믿음의 표현을 글에 담아라
글쓰기에 걸림돌이 되는 것을 미리 방지하라
작가가 지켜야 할 윤리

글쓰기 실전에 대한 모든 것

플롯에 대한 생각
초안 작성하기
도입부에 대한 부담을 버려라
작품 속 배경 설정
등장인물의 모티브
글의 분위기
감각적인 세부 묘사
함축적 의미
알레고리를 사용하라
실내 묘사
콜라주
투명하게 써라
특정 분위기를 조성하라
스토리텔링 기법
술의 활용
기억력 퍼즐
등장인물을 현실적으로 설정하라
사기꾼 캐릭터
영웅의 여행
반영웅(Antihero)
비교와 대조에 대하여
은유의 활용에 대하여
생동감을 더하는 묘사
관점을 다양하게 설정하라
그로테스크의 미학
위트를 추구하라
풍자의 힘
과장과 절제에 대하여
삐딱하게 말하기
효과적인 문장을 만들려면
추론하기
내면의 드라마
평면적 인물과 입체적 인물에 대하여
독특한 어조를 만들어라
극적인 사건
고대 신화를 응용하라
대중이 환영하지 않는 주제를 다루어라
신빙성 있는 픽션
목적이나 대상에 맞는 글쓰기
이상적인 독자를 상상해보라
여러 작품의 초안을 동시에 작성하라
실수를 줄이는 비결
개념적 장벽(Conceptual Block)
사실 여부를 치밀히 확인하라
상황에 따라 형식을 맞추라
지시하지 말고 유도하라
비유와 픽션에 대하여
성(性)의 표현
상징을 활용하라
느낌이 강한 동사를 사용하라
독백과 대화문에 대하여
등장인물마다 어조를 달리하라
인칭 시점을 빨리 결정하라
리듬을 타며 써라
외적 동기를 만들어라
프리라이팅Free-writing으로 아이디어를 빨리 생각해내라
음식과 사랑에 대하여
향수(鄕愁)
도시를 배경으로 한 글쓰기
우여곡절을 만들어라
글의 전개를 바로잡는 질문
글쓰기의 걸림돌에 직면할 때
수정은 미리 하는 것이 아니다
작업 과정을 체계적으로 관리하라
끈기를 발휘하라
집중력을 높이는 방법
즉흥적으로 쓰기
새로운 세상을 창조하라
소설 속의 역사
내적 독백에 대하여
간결함의 미학에 대하여
에피파니
솔직함을 추구하라
논쟁을 부르는 주제
독자에 대한 책임감
가독성에 완벽을 기하라
이야기는 계속 전진해야 한다
판타지 속에 현실을 담아라
글을 통해 역사를 보존하라
전형적인 이야기 형식
규칙을 무시하라
이야기의 필수 요소, 갈등
투쟁에 대하여
증명의 필요성
상식을 활용하라
글의 전개 속도
작품을 소리 내어 읽어보라
나쁜 습관을 극복하라
시간의 압박에 대하여
직관이 시키는 대로 하라
이야기의 절정
결말을 ?성할 때

글쓰기 원고 검토의 모든 것

작품의 부화(孵化) 기간
새로운 기분으로 글을 수정하라
글쓰기 강좌와 워크숍
초안에 대한 자가 비평
비평의 단계
건설적인 피드백을 하라