괴테와 다산의 역사적인 만남을 주선하다! 근대정신이 화려하게 꽃피우던 18세기 후반부터 19세기 초반, 서양을 대표하는 지성인 괴테와 한국, 더 나아가 동양을 대표하는 지성인 다산 정약용. 따로 떼어놓고 보면 너무 익숙한 이름이지만, 둘을 붙여놓으면 그들이 속한 대륙의 거리만큼이나 낯설기만 하다. 하지만 13년 차이로 펼쳐지는 두 인물의 역동적인 삶의 발자취와 인류의 유산이라고까지 할 만한 괴테학과 다산학의 방대한 사유체계를 따라가다 보면 전혀 다른 것 같던 이 두 인물이 동서양의 지리적 조건을 뛰어넘고 시간을 초월하여 닮아 있음을 보게 된다. 그것은 바로 인류의 보편적 가치에 닿고자 하는 전인적 지성인의 모습이다. 저자는 괴테와 다산이 만나야 하는 이유를 다음 세 가지로 밝히고 있다. 첫째는 파편적으로 알려져 있는 괴테와 다산의 전인상을 보자는 것이고, 둘째는 해외에서는 괴테와 중국, 괴테와 일본 등의 연구가 활발한데 비해 국내에서는 괴테와 한국의 관계에 관한 연구를 찾아볼 수가 없기에 그 시도를 하자는 것이고, 셋째는 괴테와 다산의 비교연구를 통해 한국지성사를 좀 더 세계적 시각에서 보자는 것이다. 13년 시차를 두고 펼쳐지는 괴테와 다산의 역동적인 삶을 추적하고 그들이 남긴 인류의 유산과, 전방위로 뻗어나가는 사유체계를 따라가다 보면, 무엇보다 인류의 보편적 정의를 일관되게 추구한 괴테와 다산의 ‘세계성’이 ‘가치의 방황’을 겪고 있는 오늘날에도 여전히 그 빛을 발하고 있음 알게 될 것이다. 괴테와 다산의 생생한 목소리를 직접 듣는다! 괴테와 다산은 각자 83세, 75세의 천수를 누렸을 뿐만 아니라 다작을 남긴 탓에 아마도 역사상 가장 말을 많이 한 인물일 것이다. 저자는 다산(茶山)을 다산(多産)이라고 표현할 정도다. 그토록 방대한 저작물과 편지, 메모에는 두 사람의 인생관과 세계관이 고스란히 담겨 있다. 이 책에는 괴테가 아들의 모자람을 이해해달라며 보낸 편지나 다산이 유배지에서 아들들에게 따끔한 충고를 써서 보낸 서간문 등 인물됨을 엿볼 수 있는 일상적인 ‘말’들 뿐만 아니라, 사상을 비교해볼 수 있는 대표 저작들의 묵직한 ‘말’들까지 생생하게 인용되어 있다. 언뜻 괴테와 다산의 ‘말의 성찬’처럼 보인다. 최종고 교수의 북세미나는 그동안 단편적으로 조명되어 왔던 괴테와 다산을 넘어 이 위대한 두 인물의 전모를 파악하고, 편견 없이 괴테와 다산의 세계로 빠져드는 시간이 될 것이다. 괴테와 다산, 통通하다 “괴테 형님, 형님은 참으로 유복한 한 생을 사셨지요? 부럽습니다.” “다산 아우, 참 고생 많았소이다. 그러나 나도 평생 행복했던 시간을 합치면 4주가 될까 말까라오.” “형님, 그게 인생인가 보오. 결국 우리가 구원받은 것은 성실히 노력했기 때문이겠지요?” “그렇지, 나의 ‘파우스트 정신’을 아우가 실천했구려.” 괴테와 다산의 만남을 상상한 대목으로, 성실하게 노력하는 것이 구원의 길임을 밝힌 ‘파우스트 정신’은 두 인물이 공통으로 지향하고 있는 보편적 진리를 암시한다. 괴테와 다산은 갔지만 괴테학과 다산학의 유산은 오늘날에도 인류의 삶의 가치에 대해 많은 생각의 여지를 던져주고 있다. <괴테와 다산, 통하다> 북세미나는 시공을 초월하여 서양과 동양의 지성사를 대표하는 두 거인을 만나보고, 인류 보편적 가치와 진리를 재고해보는 매우 뜻깊은 시간이 될 것이다.