가수 이적(`패닉`)의 엄마, 이 시대 유명 여성학자 베스트셀러 작가이자 이 시대의 유명 여성학자를 2월의 마지막 북세미나에 특별히 모셨다. 저자 박혜란은 <믿는 만큼 자라는 아이들>, <나이듦에 대하여>의 작가이자 여성학계의 논객이며, 가수 `패닉` 이적의 어머니로도 잘 알려져 있다. 이 책은 꽁트 형식으로 쓴 중년 부부들의 이야기로, 부부들의 다양한 위기감을 작가 특유의 구수하고 감칠맛 나는 문장과 빠른 전개감으로 풀어냈다. 가난과 질병, 무위와 소외, 폭력, 그리고 성(性)이라는 보편적인 중년의 문제를 독백, 편지, 극본, 엽편 소설 등 다양한 형식의 열두 편의 블랙 콩트를 통해 객관적인 시선으로 담담하게 그려내고 있다. 중년 부부의 이야기를 담고 있기는 하지만, 신혼부부에서서부터 노년부부에 이르기까지 모든 연령층이 `아, 내 얘기구나!`라고 공감할 수 있을 정도로 쉽고도 가까이 와 닿는다. 가지각색의 모습으로, 또한 제각각의 이슈로 티격태격 살고 있는 열두 부부의 일면을 통해 자신의 부부의 위치를 되돌아보고, 문제점과 남은 생을 어떻게 살아야 할지에 대해 생각할 기회를 제공한다. 가족해체, 이혼률 증가, 노령화... 긴 인생 어떻게 살 것인가? 연애할 땐 연애하는 맛으로 살았다. 이사 다니고 애 키울 땐 딴 생각은 하지도 못했다. 그런데 검은 머리 파뿌리가 되도록 사랑하자던 그 굳은 맹세는 이제 어디로 사라졌는가. 집 늘리고 아이들 키우는 동안 알콩달콩, 애면글면 쌓아온 부부의 동지애는 또 어디로 가버렸는가. 오랜 세월 동고동락해온 부부끼리 벗 삼아 손잡고 사이좋게 해로할 줄 알았는데, 세상이 변하고 사람마저 변했다. 20년차 이상 된 부부들의 황혼 이혼율이 갈수록 늘고 있다니, 정말 피 한 방울 안 섞인 남하고 끝까지 한집에서 살아야 한다는 거, 이거 보통 일이 아닌 듯싶다. 품안의 자식들이 다 제갈 길 찾아 떠나고 문득 주위를 둘러보니 남은 식구는 달랑 둘, 부부뿐이다. 앞으로도 20~30년 이상을 함께 살아가야 하는 늙은 아담과 이브, 과연 중년의 부부는 적인가, 웬수인가. 지금 우리 부부의 가장 큰 문제는 무엇인가? 남은 생을 어떻게 살아야 할 것인가? 어떻게 준비하고 지금 이 순간부터 무엇을 실천해 나가야 할 것인가? 이거 내 얘기잖아! 절절히 와닿는 부부 갈등 이 책을 읽다보면 사람 사는 삶이 너무나 적나라하여 마음이 아플 수도 있고, 너무나 내 상황과 비슷하여 가슴이 철렁 내려앉을 수도 있다. 현재 이런 문제들에 직면해 있는 중년의 부부뿐만 아니라 아직 앞날이 창창한 젊은 부부들에게도 심한 위기감을 몰고 오기도 할 것이다. ``뭐, 남의 이야기가 아니다. 바로 내 이야기이기도 하다. 어느 날 남편이 집으로 돌아오면서부터 나는 사이좋게 해로하는 법을 연구하기 시작했다. 7년 연애에 35년 결혼생활이면 유종의 미를 거두어야 할 거 아닌가? 하지만 산다는 건 연구하는 것과 달랐다. 이론은 빠삭한데 실전에선 죽을 쓰고 있다. 그래서 이웃들에게 과외를 받기로 했다. 일단 나이가 어느 정도 들었다 싶으면 다짜고짜 캐물었다. 댁의 부부는 어떠십니까? 와, 요즘 사람들 정말 솔직해졌다. 당황한 기색도 없이 속내를 쫘르르 풀어 놓았다. 물론 서로 살아 있다는 것만으로도 고마움을 느끼며 산다는 모범 부부들도 꽤 있었다. 하지만 훨씬 많은 부부들이 어떻게 해야 사이 좋게 사는지는 다 알고 있는데 실천은 어렵다고 고백했다. 간혹 우리 부부는 아무 문제가 없다고 장담하는 사람도 있었는데 신기하게도 그런 사람들은 백 퍼센트 남자들이었다. 또 드물게는 이미 깨진 항아리를 부여잡고 어쩔 줄 모르는 부부도 있었다. 행복의 얼굴은 한 가지이지만 불행의 얼굴은 백 가지라고 했던가. 오순도순 부부들의 이야기는 단조로웠지만 티격태격 부부들의 이야기는 다채로웠다.`` - 작가의 말 중에서 강사 -박혜란 여성학자. 이화여대 아시아여성학센터 초빙연구원, <여성신문> 논설위원, (사)공동육아와 공동체교육 공동대표, `또 하나의 문화` 동인 활동. 1946년 수원 출생. 서울대학교 독문과와 동 대학원 수료, 이화여대 대학원 여성학과 졸업. 저서 <나이듦에 대하여><믿는 만큼 자라는 아이들><여자와 남자><삶의 여성학><변경에서의 1년><남성을 위한 여성학>(공저) 등. 어느새 하얀 머리가 났지만 예나 지금이나 저자 박혜란은 여전히 소설 쓰기를 꿈꾸는 문학소녀다. 막힘없이 술술 풀어내는 글솜씨나 마치 옆에서 이야기하듯 구수하고도 감칠맛 나는 문장 덕분에 그의 전작인 에세이집 <믿는 만큼 자라는 아이들>은 10년이 지나도록 베스트셀러로 자리잡고 있으며, <나이듦에 대하여> 역시 20만 부 가까이 나간 베스트셀러로 손꼽힌다. [본 영상은 강사의 인터뷰 영상입니다]