조명희가 한국 문단에서 활동한 기간은 8년 정도로 매우 짧다. 하지만 민족주의적 극작가, 사실주의적인 시인, 당대 현실 비판의식이 높은 프로 소설가라는 다양한 활동을 통해 선구적 업적을 남겼다. 1925년 카프에 가담한 이후에는 주로 일제강점기의 지식인의 고뇌, 농촌의 궁핍, 노동자·농민의 계급적 연대와 사회주의 이상을 담은 소설 <땅속으로> <농촌사람들> <낙동강> <아들의 마음> 등을 연달아 발표했다,

조명희(趙明熙, 1894~1938) 호는 포석(抱石), 목성(木星), 적로(笛蘆). 충북 진천(鎭川) 출생. 서울 중앙고등보통학교를 거쳐 일본 도요[東洋]대학 철학과에서 수학했다. 초기에는 《김영일의 사(死) 1921》 《파사(婆娑) 1923》 등의 창작 희곡으로 전국 공연을 하는 등 민족주의 신극운동을 전개하였다. 시집 《봄 잔디밭 위에 1924》 출간 등 시인으로도 활동했다. 1925년 조선프롤레타리아예술가동맹(KAPF)에 가담, 식민지 치하 농민들의 가혹한 현실의 문제를 다룬 <땅 속으로> <낙동강> 등의 단편소설을 잇달아 발표하였다. 1928년 소련으로 망명한 후 대작 《만주의 빨치산》을 완성하기도 했다. 1937년 일제의 간첩이란 죄목으로 소련 헌병에게 끌려가 1938년 하바롭스크 감옥에서 총살된 것으로 알려진다. 그외 <농촌 사람들> <저기압> <한여름 밤> <동지> <새 거지> <아들의 마음> 등의 단편이 있다.

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