이제는 진정 떨어지지 않을 거요. 하늘이 마르고 땅이 다하는 그 순간까지 그대 곁에 있을 거요, 희요. 희요와 오해를 풀고 드디어 운우지정을 나누나 싶더니 이것이 웬일인가, 두 사람은 희요를 사랑하게 된 염라대왕의 마수에 걸려들고 마는구나. 산 너머 산이라. 종족의 차, 신분의 차에 이어 외사랑에 눈먼 염라대왕과 숙영 낭자의 무서운 집애(執愛)는 시시각각 시헌과 희요의 숨을 죄어 오는데…. 달콤한 입맞춤도, 뜨거운 체온도 모다 백일몽으로 끝나려는가. 앞날을 가로막는 모진 역경에 두 사람의 사랑, 한 치 앞을 모르겠구나. ▶ 잠깐 맛보기 「진정… 그런 거요?」 시헌이 차가운 눈으로 저를 내려다보고 있는 희요를 바라보며 물었다. 「응. 여자는 그래. 약하고도 모진 것이 여자라, 사랑에 쉽게 변하고 변한 사랑은 모질어지게 되는 것이야」 「잔인하구려. 정말 잔인하구려」 시헌이 온몸에 힘을 모으더니, 간신히 무릎을 세워 일어났다. 가짜 희요 뒤에 웅크리고 앉아 있던 희요 역시 자기도 모르게 일어나 주춤주춤 시헌을 바라보고 섰는데, 시헌은 줄기줄기 눈물이 흘러내리는 눈으로 희요에게 말한다. 너무 세게 베어 물은 나머지 입가에 한 줄기 피까지 흘리며 한 자 한 자 씹어 내뱉는다. 「가시오. 그대를 보내 주리다. 이 심장에서 흐르는 핏물을 강물 삼아 그 위에 배타고 떠나시오」 쾅. 희요의 심장도 마침내 요란한 소리를 내며 찢어지고 말았다. 핏물 흘리는 것이 어찌 희요의 심장뿐이랴. 시헌도 피 흘리고, 희요도 피 흘린다. 너무 아프고 아파 백 년이 지나고 천 년이 지나도 치유될 것 같지 않은 상처가, 지금 두 사람 가슴에 모질게 새겨졌다.