이 책에 수록되어 있는 스물네 사람의 시에 대한 글과 29편의 텍스트시는 저자가 가장 사랑하는 시들이다. 저자가 서른 한해 동안 시를 써오면서 많은 유형의 시를 대했지만 그 가운데서 뇌리에 가장 깊이 남아있는 시가 여기 실린 이 시들이라 말할 수 있다. 그만큼 이 시들은 우리 시대 가장 아름답고 찬연한, 아프고 소중한 시들이며 매몰되어서는 안될 우리 문학의 재산이다. 여기서 저자가 가장 아름답고 찬연하다고 말하는 것은 시의 언어가 화려하다는 것을 말하는 것이 아니라 시들이 이 시대를 살아가는 우리의 삶과 그 삶을 둘러싸고 있는 시대와 사회에 대한 정직한 고민과 깊이 있는 사색을 보여준다는 뜻이다. 대체로는 서정적 화법을 지니고 있는 이 시들은 사물시, 해체시, 민중시 나아가서는 포멀한 시까지를 포괄하고 있다. 이 책이 비교적 젊은 시인들의 작품만을 대상으로 한 이유는 교과서적 시 읽기에서 벗어나 현재의 우리 시의 중심부에 뛰어들어 같이 웃고 같이 슬퍼해 보자는 뜻이다. 그런 점에서 이 책은 문학을 공부하고 시를 쓰려는 사람들에게 좋은 길잡이가 될 것이다.

언어의 뼈, 시의 건축 · 김기택의 시 「등불」과 「나무들의 파업」 사이 · 이대흠의 시 나지막한 고향의 언어들 · 장석남의 시 감상의 억제와 방임 · 함민복의 시 구부러짐과 폄 · 박용하의 시 말들의 풍경 · 나희덕의 시 일상복 차림의 우아한 외출 · 정영선의 시 서정시의 깊은 맛 · 김영남의 시 겁 없는, 도도한, 젊은 · 유용주의 시 노래를 파는 가계 · 이문재의 시 슬픔 위에 세운 집 · 안도현의 시 양식의 실험 · 박상순의 시 서정시와 전달의 방식 · 강윤후의 시 골짜기의 백합 · 이상국의 시 명주 한 필 · 송재학의 시 추억에 드리는 경건한 목례 · 기형도의 시 시와 대중 · 황지우 「격류 위의 나뭇잎」에 대한 담론 <상냥한 공장>을 꿈꾸는 시인 · 이성복의 시 손가락에 걸린 달 · 이준관의 시 고통과의 동행 · 김명인의 시 어른이 된 동심 · 나태주의 시 알레고리의 시학 · 임영조의 「화려한 오독」 서러움일까 아름다움일까? · 서정춘의 신작들 과거의 삶과 현재의 삶 · 오탁번 시의 화법