고구려는 한국인에게는 너무도 유명하고 자랑스러운 존재이지만 의외로 잘 모르는 나라이기도 하다. 이는 그간의 연구 성과가 대중에 잘 알려지지 않은 탓이 크다. 대한민국 건국 이후 근대 역사학 방법을 본격 도입하여 한국 고대사 연구도 장족의 발전을 해 왔다. 이에 따라 고구려 역사도 이전보다 훨씬 더 상세하고 바르게 알게 되었으나 전문 연구의 성과를 국민 대중에게 알기 쉽게 전하는 것은 별개의 문제였다. 그 간극을 사극이나 드라마, 대중에 영합하는 역사대중작가들이 메우는 바람에 상당히 왜곡된 형태의 이미지가 횡행하는 안타까운 현실이다. 이 책은 일반 독자에게 거의 알려지지 않은 고구려 초기의 성장 과정을 중국의 삼국시대와 연관하여 읽기 좋은 분량으로 다루었다. 소설 삼국지로 잘 알려진 중국의 삼국시대가 고구려 초기 성장과 깊은 관련이 있다는 것은 매우 흥미 있는 일인데, 중국의 분열과 통일이 우리 역사에 어떤 의미를 가지는지 잘 알려주는 예이기도 하다.

1965년 서울에서 태어났다. 어릴 때는 동네 아이들과 극성스럽게 놀기도 하면서 한편으로는 '책 읽기'에 몰두했다. 한국 경제사를 공부하고 싶어 대학에 들어갈 때 서울대학교 경제학과를 선택했으나 여러 가지 이유로 학문 연구할 뜻을 접었다. 대학시절에는 팸플릿, 소책자, 자료집을 작성하기도 했는데, 이때의 경험이 지금의 글쓰기에 도움이 되었다. 9·11 테러가 나자 정치 관련 도서를 출간하기로 출판 계약을 맺었던 출판사가 서둘러 요제프 보단스키의 [오사마 빈 라덴]을 번역 출판하려 하여 이 책의 일부를 번역하고 전문을 감수하게 되었다. 그동안 번역은 생각하지도 않다가 이 때문에 몇몇 번역서를 내게 되었다. 그리고 기존의 영어 학습용 도서 가운데 영어 실력을 늘리는 데 도움이 되는 것은 극히 적다고 생각하여 영어 학습서를 내기도 했다. 또한 저자는 기존의 역사서들이 '일국사一國史'적 시각으로 한국사를 기술하는 데 깊이 회의하여 한국사를 '세계사'의 일부로 서술하는 데 힘쓰고 있다.

목차 1. 서문 2. 1장 고구려의 성립 3. 주몽 설화 4. 시황제의 흉노 원정 5. 한 제국을 굴복시킨 흉노 6. 조선과 한 제국의 화친 7. 한 무제의 흉노 원정 8. 한 무제의 조선 원정 9. 고구려 건국의 주체, 계루부 10. 2장 중국의 삼국시대와 고구려의 팽창 11. 한 제국의 분열 12. 조조의 오환 원정 13. 조비, 제위에 오르다 14. 사마중달의 요동 원정 15. 고구려와 위의 전쟁 16. 에필로그