목숨을 건 직언도 불사했던 대쪽 같던 그들, '직신'의 정신을 살펴보다! 죽음도 불사했던 강직한 선비들『직신』. 부와 권력, 명예를 초월하여 목숨을 내놓고 임금에게 직언했던 조선 시대 직신 13명의 이야기를 담은 책이다. '언로를 활짝 열고 신하들의 바른 의견을 들어달라'한 율곡 이이와 '왕후는 궁중의 한 과부에 지나지 않다'고 비유하며 외도정치와 조정의 문제점을 지적했던 직설의 대가 남명 조식 그리고 '서자에게도 벼슬길을 열어 달라'고 주장하며 임금에게 반기를 들었던 문체반정의 당사자 연암 박지원 등 직언과 직설 또는 청렴결백하고 의기 있는 행동을 통해 왕을 깨우치려 했던 발칙한 신하들의 이야기를 소개한다. 때로는 왕의 부름도 거부하고 임금과 나라의 잘못을 바로잡고자 했던 이들의 불요불굴의 정신을 통해 오늘날을 살아가는 우리에게 필요한 가치는 무엇인지 깨닫게 한다.

저자 : 고제건 저자 고제건은 강원도 강릉에서 태어나 중앙고와 서울대 문리대를 졸업했다. 유신 반대운동을 시작으로 오랫동안 학생운동과 빈민운동에 헌신했고, 전민련 등에서 활동했다. 정치에 뜻을 두었지만 국민을 지치게 하고 희망을 절망으로 바꾸게 하는 국내 정치 에 염증을 느끼고 10년 동안 일본에서 낭인생활을 하기도 했다. 지금도 1년 중 절반은 한국에서 나머지 절반은 일본에서 보내며, 역사 속에 묻힌 한국사와 조선사 연구에 주력하고 있다. 향후 일본 속에 숨어 있는 우리 역사에 관한 다양한 이야기를 책으로 펴낼 생각이다. 저서로는 『조선인물열전』『조선사회연구』등이 있다.

머리말 _ “전하! 전하부터 제대로 하소서” - 목숨 건 직언도 불사했던 직신(直臣)들의 직언과 충언 1장 직언(直言), 선비 목숨을 걸다 “왕이시여! 훌륭한 정치를 하소서” - 율곡 이이 “임금으로서 원칙을 세우십시오” - 남명 조식 “조정에 붕당이 도사리고 있어 도저히 벼슬할 수 없습니다” - 내암 정인홍 “제발, 성학(聖學)으로 정치의 근본을 삼고, 도덕과 학술로 인심을 밝히십시오” - 퇴계 이황 2장 직신(直臣), 강직하고 올곧은 신하 “세도를 만회하는 일은 나의 책임이다. 이제 죽을 자리에 왔다” - 사암 박순 “백성이 있는 뒤에야 임금이 있는 것” - 성호 이익 “나를 알아줄 사람이 반드시 있을 것이다” - 매월당 김시습 “나의 소망은 모든 사람들이 양반이 되는 것” - 다산 정약용 “군주가 실정을 하면 백성이 군주를 바꿀 수도 있다” - 고운 최치원 3장 직설(直說), 조선을 조롱하다 “서자에게도 벼슬길을 열어주소서” - 연암 박지원 “그대들은 그대들의 법을 지키시게. 나는 나 나름대로의 세상을 살다가겠네” - 교산 허균 “곡(哭)하지 마라! 누방에 사는 신세로서 그 죽음을 애석히 여길 것 없다” - 백호 임제 선비, 조선 사회를 조롱하다 - 어우당 유몽인