로켓에 관한 모든 것을 간략하게 정리한 우주과학서. 나로호 로켓은 어떻게 만들어지고 어떤 원리로 우주비행을 하는 것일까? 아폴로박사로 알려진 조경철박사가 로켓의 구조와 원리 등을 일반 독자는 물론이고 청소년도 이해하기 쉽게 풀이해냈다. 언젠가 우리 인간이 이주해 살게 될 우주 행성에 대한 신비한 이야기와, 그곳에 정확히, 효율적으로 지구를 먼지처럼 둘러싸고 있는 인공위성들가게 해 줄 로켓의 모든 것을 조경철 박사는 여름밤 평상에 둘러앉아 밤하늘의 별을 보며 옛날이야기 하듯이 재미있게 풀어내고 있다.

아폴로 박사로 알려진 조경철 박사는 1929년 평북 선천에서 출생했다. 1954년 연희대학교에서 물리학과를 졸업하고 미국으로 건너가 1955년 터스큘럼 대학교에서 정치학을 공부했다. 이어서 1959년 펜실베이니아 대학교 대학원에서 천문학 석사, 1962년 이학박사 학위를 취득했다. 학업을 마친 후 미 해군천문대 및 NASA에 재직하였고, 메릴랜드 대학 강단에도 섰다. 한국에 돌아와서는 연세대학교 및 경희대학교 교수로 재직하였다. 연세대학교 재직 당시인 1969년 7월 인류 역사상 최초로 닐 암스트롱이 우주선 아폴로 11호를 타고 달에 착륙했다가 귀환했는데 그 장면의 생중계 방송을 통역하면서 ‘아폴로 박사’라는 별명을 얻고 대중에게 친근한 과학자가 되었다. 이후 과학과 천문학 관련 각종 학회 및 단체에서 단체장을 역임하면서 한국에 천문학의 씨앗을 뿌리고 과학의 대중화에 힘썼다. 1991년 그의 이름으로 불리는 행성도 생겼다. 일본의 와타나베라는 사람이 발견한 소행성 4976번을 조경철의 영문 이름 Choukyongchol이라고 명명한 것이다. 조경철 박사는 팔순이 넘은 지금도 대중들과 함께 이야기하고 함께 호흡할 수 있어야 과학이 발전할 수 있다고 믿기에 끊임없이 왕성한 저술 활동을 하고 있다. 현재 한국우주환경과학연구소 소장. 저서로 <전파천문학>, <현대물리학>, 등 170여 권의 대학생 및 청소년을 위한 과학도서와 60여 편의 논문이 있다. >작가 한마디 선진 국가 한국을 이끌어 갈 우리 청소년, 그들의 꿈이 로켓을 통해 이루어지기를 나는 간절히 바란다. 그런 의미에서 이 책이 청소년들에게 우주를 향한 원대한 꿈을 심어주는 계기가 되면 좋겠다.

머리말 제1장 로켓의 역사 로켓은 중국에서 발명|우리나라 로켓 개발 역사|뉴턴의 혁명|쥘 베른의 SF 제2장 근대 로켓의 선각자들 로켓 이론의 개척자, 티올코프스키|근대 로켓의 아버지, 고더드|제3의 선각자, 오베르트 제3장 우주 시대의 개막과 세계 각국의 개발 경쟁 인류 최초의 인공위성, 스푸트니크 1호|인공위성과 지구 탈출의 원리|미국과 구(舊)소련의 우주 개발 경쟁|우주로 향한 천체 망원경들|세계 각국의 주요 로켓|달나라 탐사에 뛰어든 세계 각국|한국의 로켓과 우주 개발 사업의 현황 제4장 로켓의 기초 원리 역학의 기초|로켓의 추진 원리|로켓의 추진제 제5장 로켓을 정확히 날게 하는 방법 로켓을 정확히 날게 하려면?|로켓의 항법(航法)|두 종류의 관성 항법|로켓의 유도|자세 제어|로켓의 발사 제6장 태양계 탐사 우리 태양계의 가족들|우리 태양가족의 영주, 태양|수성|금성|지구와 달|화성||목성|토성|천왕성|해왕성|명왕성|우주인과의 접촉을 위하여 제7장 행성 탐사 방법 행성탐사선의 지구탈출 속도 제8장 미래의 우주 로켓 전기추진로켓|솔라세일(Solar Sail)추진 항법|핵(核)에너지 추진 항법|광자(光子)로켓|레이저(Laser)추진 로켓