20년 경력의 베테랑 경제기자가 재미있는 동화로 알려주는 경제원리! 센트럴데일리 경제부 기자인 이강. 어느 날 갑자기 아라비아반도 끄트머리에 있는 오만으로 출장을 가게 되고, 사막에서 소금별 왕자 솔프를 만난다. 솔프는 이강에게 소금별에 관해 하나씩 이야기하며 질문하기 시작하는데… 이 책은 유명한 동화 <어린왕자>에서 모티브를 얻은 '소금별 왕자'를 주인공으로 하여 경제원리를 소설처럼 재미있게 풀어냈다. 저자는 지난 20여 년간 경제기자를 하면서 터득한 지식을 이 한 권에 응집하였다. 좀 더 쉽게 일반인들에게 경제에 대해 설명할 수 있을까를 고민하다 '이야기 경제'라는 새로운 스타일을 생각해냈고, 소설형식을 빌려 '수요창출, 노동시장, 자본주의, 지하경제' 등 경제의 기본 원리를 알기 쉽게 설명하였다. 그리고 각종 경제상식을 솔프가 묻고 이강이 답하는 형식으로 소개하고 더불어 경제생활의 지혜까지 전달한다. 특히 중간중간 '환율, 금리, 한계효용, 매몰비용' 등 경제현상과 용어를 정리한 '취재노트'를 제시하여 지루하지 않게 읽어나가도록 하였다. 여기에는 암표상의 판매 전략과 같은 흥미로운 내용도 포함되어 있다. ☞이 책의 독서 포인트! 솔프와 이강의 '학습 대화'를 통해 경제의 본질과 원리를 단 시간 내에 이해할 수 있다. 경제교과서에서나 나올 법한 내용들이 술술 읽혀지는 것을 느끼며 '경제가 이렇게 재미있었나'란 생각을 하게 될 것이다.

심상복 58년 개띠로 강원도 강릉 태생이다. 강릉고와 서울대 경영학과(78학번)를 졸업했다. 1984년 중앙일보 기자로 입사해 주로 경제부문에서 일했다. 경제부 차장과 국제경제팀장을 거쳐 2002년 8월부터 3년간 뉴욕특파원으로 활약했다. 2006년부터 국제담당 에디터로 일하며, 정기적으로 칼럼을 쓰고 있다. 97년 8월부터 1년간 뉴욕의 유엔본부에서 연수할 때 닥친 외환위기의 소용돌이를 온몸으로 체험했다. 2004년 봄엔 미국 펜실베이니아대학(유펜) 경영대학원인 와튼스쿨에서 아시아 CEO를 위한 4개월 과정을 이수했다. 2006년 하반기에는 서강대 경제대학원의 오피니언 리더스 프로그램(OLP 9기)을 수료했다. 2000년 말 후배기자 6명과 더불어 작업한 ‘공적자금 110조원 제대로 썼나’라는 기획시리즈가 칭찬을 가장 많이 받은 기사다. 이 기사로 그 해 한국기자협회가 주는 한국기자상과 시티은행의 최우수 언론인상을 받았다. ‘자치시대 문 열기’란 책(95년,공저)이 있다.

책을 열며 추천사 그해 늦가을 소금별에서 왔을까? / 중동의 동막골 이장 / 소금별에도 경제문제라고? / 담배와 세금 / 경제는 나쁜 것도 생산하지 / 꽃을 가둬놓고 돈을 번다고? / 수요를 창출하는 사람 지 않은 겨울 매몰비용의 노예가 되다 / ‘열공’은 학생의 충실한 경제행위 / 산책과 기회비용/ 암표의 경제학 / 손해 보는 장사는 없다 / 시장이 반찬이라는 말에 숨어 있는 경제이론 / 블루오션은 이름뿐 / 바가지요금이란 없다 / 부자를 궁지에 몰면 / 집이야말로 투기대상이다 생동의 봄 생텍쥐페리에 대하여 / 말랑말랑한 노동시장 / 자본주의는 어떤 얼굴일까 / GNP가 사라졌다 / 성장이 가장 좋은 복지정책 / 애 낳는게 그렇게 중요해? / 자본주의를 뒤흔든 악몽 / 보이지 않는 손 / 신 자유주의는 뭐야? 싱그러운 초여름 어떤 선물이 가장 좋을까 / 기부금 입학, 효율성과 원칙 사이 / 반값 골프장? 어림없지 / 상품권 지급을 막은 정부의 월권 / 30개로 쪼개진 ‘독점’ / 사람까지 죽이는 내부자거래 우정도 영그는 가을 뼛조각은 억지다 / 지상에서도 성행하는 지하경제 / 더 가지면 더 행복한 거야? / 복권은 합법적 사기 / 환율, 그거 별거 아니야 / 달러가 바닥나면 외환위기 다시 늦가을 금주법이 실패한 이유 / 공원의 벤치는 쉽게 망가진다 / 걷기 쉬운 세금에 주력하는 정부 / 요술방망이 ‘금리’ / 마음만 있으면 다시 만나는 거야 책을 닫으며