앙성댁 강분석이 흙에서 일군 삶의 이야기. 광고회사와 외국 기업에서 잡지 편집과 홍보 업무를 맡아 20년 가까이 일한 저자가 1997년 봄, 별다른 갈등도 준비도 없이 시골 행을 결심하고, 9년간 귀농해 살아온 이야기를 사진과 맛깔스런 입담으로 버무려내고 있다. 이 책은 저자가 운영하는 인터넷사이트와 신문에 연재했던 '앙성댁의 시골일기'에서 추린 글을 수정하고 다듬은 것으로, 총 5부, 60여 편의 글이 수록되어 있다. 4백 평 밭에 들깨와 두릅을 심는 것으로 시골생활을 시작한 저자가 시행착오와 실패를 거듭한 이야기와 흙을 만지면서 자연스럽게 생겨난 농사와 땅에 대한 작은 원칙들을 들려준다. 생전 처음 직접 심은 콩알이 제 몸무게의 몇백 배나 되는 흙을 뚫고 초록색 새싹으로 올라온 날, 갈라진 논바닥 위로 떨어지는 빗소리를 듣고, 허리가 끊어지는 아픔 속에서, 보름 가까이 논에 엎드려 잡초를 뽑으면서 자신을 들여다보던 시간 등을 통해 농사의 기쁨과 위로, 가르침을 생생하게 그려내고 있다.

저자 소개 강분석은 1955년 서울에서 태어났다. 한국외국어대학 독문학과를 졸업 후 고등학교에서 잠깐 독일어를 가르쳤고, 이후 광고회사와 외국 기업에서 잡지 편집과 홍보 업무를 맡아 20년 가까이 일했다. 1997년 충북 충주시 앙성면으로 내려가 9년째 농사를 짓고 사는 동안, 평생을 도시에서 살아온 이가 느낄 수 없는 자연의 가르침과 깨달음을 얻은 채 흙을 만지면서 자연스럽게 생겨난 농사와 땅에 대한 작은 원칙들을 지키며 소박하게 살고 있다. 번역서로 마르쿠스 아우렐리우스 명상록 《마음의 철학》과 《신의 친구 에픽테토스의 대화》 등이 있다.

차례 들어가면서 1. 내가 살기로 한 곳 앙성과의 첫 만남 느티나무를 찬탄함 우리는 정말 사랑했을까 품을 ‘팔다’ 느는 게 의료기구 시골의 구경거리 인터넷과 함께 새벽을 연다 귀농, 무조건 아름다울까? 술상 앞에서 떠오르는 얼굴 그리운 어머니께-고비마다 당신을 떠올립니다 2. 농부들은 얼마나 더 착하게 살아야 할까 “술 안 먹곤 못혀!” 세월 따라 변해가는 새참 풍습 농사꾼 망치는 사람 어머니의 재봉틀 애달픈 복숭아 이야기 술 마실 핑계가 어디 한둘인가 농군은 영원한 현역 쓸쓸한 직업 지도 ‘그래, 내가 맞자’ 파란만장한 우리집 난방 역사 막내 오라버니께-잊을 수 없는 옛일이 있습니다 3. 자연으로, 내 마음을 들여다보다 우리 것이 좋은 것이여 “어머니는 짜장면이 싫다고 하셨어” “도리깨질은 아무나 하나” 만주 할머니의 뜰 프로 농군과 초보 농군 아픔 없이는 어떤 변화도 없어라 속 썩이던 까치, 새집을 짓다 겨울철 시골 사는 재미 소에게서 배운다 생각 깊은 살구나무 보고픈 친구 진영에게-친구로 지낸 세월아, 고맙다 4. 더불어, 살아가는 법을 배우다 어버이는 흙에 묻혀서도 자식을 살게 하는구나 늙은 호박의 가르침 한 달 생활비와 맞먹는 새 등산장비 가난해도 좋은 시간 덩따궁 덩덩, 풍물에 빠졌다 무당벌레와 더불어 살기 아아, 진순 사연도 많은 우리집 고구마 산에서 맺은 인연 어떤 그리움-히말라야 1 모두 다 사랑하리-히말라야 2 나마스떼-히말라야 3 소통기 단상 도시 아이들의 시골 체험 파란 눈의 일꾼들 홍콩 언니께-어릴 적 밥맛이 그립습니다 5. 진정, 농부로 산다는 것은 죽으려야 죽을 틈이 없다 자립의 꿈은 아득하기만 하고 나는 왜 무농약 농사를 지으려고 하는가 나는 아직도 이방인 영원하고 완벽한 이상 귀농 10계명 치킨 런 “삶은 가시 박힌 손톱의 아픔” 함께 견디기 나의 귀농을 되돌아보며 “농부 못해먹겠다?” 근세 씨에게-우리 앞에 길이 있습니다