방대한 고전의 영역을 하나의 테마로 꿰뚫은 새로운 형식의 고전 읽기『테마로 읽는 고전』제2권. 이 시리즈는 고전 중에서도 동양고전, 그 중에서도 중국고전을 기본 바탕으로 하고 있다. 다양한 테마를 통해 고전을 쉽고 즐겁게 읽으면서 지혜와 깨달음을 얻을 수 있도록 구성하였다. <2천 년을 이어져온 논쟁>에서는 중국 역사의 한복판에서 벌어졌던 치열한 논쟁을 추려 소개한다. 단순히 과거 역사의 논쟁이 아니라 지금까지도 회자되고 결론을 짓지 못하는 근본적인 인간사의 논점이라고 할 수 있는 논쟁들이다. 유가-묵가의 논쟁, 유가-법가의 논쟁 같은 철학과 사상에 대한 커다란 줄기의 논쟁에서부터 개혁-수구 논쟁, 성선설-성악설 논쟁, 전쟁-반전 논쟁, 수도 이전에 대한 논쟁 등 구체적인 논쟁까지 담아내고 있다.

‘고전연구회’ 쓰고 엮음 ‘고전연구회’는 고전의 대중화를 위해 시작된 모임입니다. 저희 모임에는 고전을 연구하는 학자에서부터 학생, 일반인에 이르기까지 고전에 관심 있는 다양한 분들이 참여하고 있습니다. 요즘같이 고전이 붐이었던 적은 없었던 듯합니다. 하지만 많은 사람들에게 고전은 아직도 쉽지 않은 분야입니다. 저희는 방대하고 어려워서 막막하기만 한 고전을 보다 즐겁고 재미있게 읽을 수 있는 방법을 모색하고 있습니다. ‘테마로 읽는 고전’ 시리즈는 한 가지 테마를 선정하여, 그 테마를 통해 고전을 꿰뚫어 보는 고전 읽기의 새로운 시도이며, ‘고전연구회’의 첫 번째 실험입니다. 앞으로 고전연구회는 ‘테마로 읽는 고전’ 시리즈를 필두로 고전에 대한 다양하고 끊임없는 도전을 멈추지 않을 것입니다.

책머리에 첫 번째 논쟁 - 인간의 본성은 선(善)한가, 악(惡)한가 두 번째 논쟁 - 욕망 - 부정할 것인가, 긍정할 것인가 세 번째 논쟁 - 인의(仁義)가 중요한가, 이익(利益)이 중요한가 네 번째 논쟁 - 유가의 사랑(仁 : 인)과 묵가의 사랑(兼愛 : 겸애) 다섯 번째 논쟁 - 전통을 지킬 것인가 개혁을 할 것인가 여섯 번째 논쟁 - 이기(利己)가 우선인가 공리(公利)가 우선인가 일곱 번째 논쟁 - 혁명인가, 반역인가 여덟 번째 논쟁 - 왕도정치냐 패도정치냐 아홉 번째 논쟁 - 덕치가 옳은가 법치가 옳은가 열 번째 논쟁 - 농업을 어떻게 볼 것인가 열한 번째 논쟁 - 합종책이냐 연횡책이냐 열두 번째 논쟁 - 분봉제후제를 할 것인가 군현제를 할 것인가 열세 번째 논쟁 - 나라가 우선인가 권력이 우선인가 열네 번째 논쟁 - 전쟁 옹호론과 반전 평화주의 열다섯 번째 논쟁 - 음악은 필요한 것인가 열여섯 번째 논쟁 - 천하를 가질 것인가 군신의 예를 지킬 것인가 열일곱 번째 논쟁 - 유가의 제례문화는 예의인가 낭비인가 열여덟 번째 논쟁 - 창업(創業)이 더 어려운가 아니면 수성(守成)이 더 어려운가