악몽 같은 직장생활을 하고 있다고 생각하는 그대에게 봉제공장 직공에서 시작해 30여 곳의 직장을 옮겨 다니며 이제는 커리어 코치로 거듭난 저자가 자신의 이야기를 통해 직업과 일, 인생에 대한 삶의 자세를 진지하게 담아낸 책이다. 어린 시절 버려진 버스 안에서 살아야 할 정도로 가난했으며 학벌도, 아무것도 가진 것 없었던 저자가 삶의 굴곡진 언덕을 오르내리며 스스로 쌓아 올렸던 생존전략을 들려준다. 또한 현재에 오기까지 삶에서 만난 다양한 사람들의 사례를 들려줌으로서 진로와 경력관리에 도움이 될 수 있는 요소도 함께 제시한다. ☞ 북소믈리에 한마디! 꿈을 찾아 비싼 등록금까지 참아가며 졸업했지만 막상 사회에 내가 있을 곳은 그다지 많지 않다. 저자는 가장 중요한 것은 내가 무엇에 에너지를 느끼며 무엇에 만족감을 느끼는지 잘아야 한다고 말한다. 그리고 내가 가진 꿈, 흥미, 성격, 능력 등을 바탕으로 새로운 일에 도전하고 경험을 쌓는 것도 도움이 된다고 조언한다.

저자 정철상 어린 시절 버려진 버스에서 살 만큼 가난했다. 학교 성적은 바닥권이었다. 끼니 챙기기도 어려운 생활에 대학 입학은 꿈도 못 꿨다. 스무 살 때 봉제 직공이 되었다가 부모님의 고집으로 겨우 야간대학교에 진학했다. 제대 후 취업을 위해 공부에 매달렸으나 300여 곳에 입사 지원했다가 모조리 탈락했다. 겨우 입사한 첫 직장에서도 2년 만에 해고당했다. 이후 무역, 엔지니어링, 해외영업, 기술영업, 인터넷 비즈니스 등 30여 가지 직업을 거치면서 이때의 경험을 토대로 국내 최고의 인재개발 전문가가 되었다. 현재 인재개발 연구소 대표이자 대구대학교 취업전담교수, 커리어코치협회 부회장으로서 전국 대학, 기업, 기관 등 연평균 200여 회 강연 활동을 하며 다양한 학생들과 직장인, 기업 임원들을 만나고 있다. 인터넷에서는 ‘따뜻한 카리스마’라는 닉네임으로 불리며, 월 15만 명 이상이 방문하는 <정철상의 커리어노트>라는 블로그를 운영하고 있다. 2009년 Daum 선정 책 블로거 1위, 한국언론진흥재단 주관 2009년 대한민국 100대 블로거 선정, 2010년 Daum뷰 블로거 대상 후보, 2011년 Daum 취업직장분야 1위에 올랐다. 「혁신리더」, 「한경리크루트」등의 다양한 매체에 칼럼을 게재하고 있으며, 『심리학이 청춘에게 묻다』, 『가슴 뛰는 비전』 등 다수 책을 썼다. 주인공으로 출연했으며, <한국경제TV>에 고정출연하는 등 다수 언론, 방송에도 출연했다. “그래, 나도 저 정도는 하겠다, 저 이야기가 바로 내 이야기다”라고 느낄 수 있는 대중과 가까운 강연으로, 죽는 날까지 자신을 필요로 하는 이들을 돕는 인재개발 전문가로 살아가겠다는 목표를 가진 그는 오늘도 열심히 뛰고 있다.

프롤로그_ 지금, 가슴 뛰는 희망에 도전하라 Part 1. 서른 번, 나를 바꾸다 _서른 번 직업을 바꿔야만 했던 남자 상상하라, 20년 뒤 내 모습을 서른 아홉 살의 터닝 포인트 봉제 공장 직공부터 대학교수까지 달리는 열차도 세운 남자 내 인생이 바로 리얼 버라이어티 가난이 가져다준 선물 자존심 하나로 버티던 초라한 열등생 최루 가스와 함께한 마지막 거품 세대 사소한 경험의 사소하지 않은 의미 거듭되는 입사 탈락으로 양치기 소년이 되다 Part 2. 멋진 실패, 다시 도전해야 할 의무 _세상에 쓸모없는 경험이란 없다 누구에게나 역경은 있다 멀리서 단풍을 바라보면 모두 아름답게 보인다 세상에 쓸모없는 경험이란 없다 나 자신을 해고시킨 나의 보고서 한 방에 성공하는 인생이라면 실패도 한순간이다 그래도, 인생은 아름다워 실패가 아름다운 이유 Part 3. 인생의 바닥에서 일어서게 하는 힘 _같은 일을 하면서도 행복과 불행을 오가는 사람들 우리 사회의 보이지 않는 계급 작은 일에도 최선을 다하는 프로페셔널 같은 일을 하면서도 행복과 불행을 오가는 사람들 열정이 있는 한, 도전에 늦음이란 없다 공포의 취업 전쟁 공부보다 중요한 생존의 기술 삶을 주체적으로 살아간다는 것은 퇴근 후에도 독서실로 향하는 '샐러던트' 자신을 포장하는 PR스킬을 키우자 사람들은 왜 보험 아줌마를 싫어할까? 서울에서의 직장생활을 꿈꾼다면 기본에 목숨 걸어라 잠시 쉬며 웃을 수 있는 여유 우리 사회에 진정한 스승은 없는가? 인성을 키우려는 노력도 필요하다 구두닦이 아저씨에게서 인생을 배우다 Part 4. 미래를 얻기 위한 준비 _인생 역전을 위한 자기계발법 모든 변화는 나로부터 시작한다 비뚤어져가는 내 인생 바로잡기 자서전을 써라 소수가 이기는 강마에 식 생존 전략 뉴스에 중독된 사람들 삶의 원동력을 찾아라 영원히 변하지 않는 것은 없다 인생에서 배움을 얻을 수 있는 멘토를 만들어라 좋은 습관을 만들어준, 벤저민 프랭클린 중대한 결단에 동기를 부여해준 공병호 박사 내 인생을 바꾼 한 권의 책 구본형 소장이 전하는 직업 선택의 기준 나의 재능을 찾아라 나만의 성공 전략을 만들어라 자기계발을 위한 3가지 전제 요건 모든 문제의 해답은 내 안에 있다 꿈을 현실로 만드는 자기계발 전략 에필로그_ 악몽 같은 직장생활을 하고 있다고 생각하는 그대에게