열네 살 외톨이의 가슴 뭉클한 경험을 담은 성장소설 열네 살 외톨이의 이야기를 그린 성장소설『미안해, 스이카』. 집단 따돌림의 피해자였던 작가가 열네 살 여름방학에 자신의 경험과 마음을 담아 집필한 소설로, 그해 제18회 팔레트노벨 특별상을 수상하면서 주목을 받았다. 일본 청소년문학을 대표하는 팔레트노벨상의 심사위원단은 최종심사에 올라온 이 작품을 위해 특별상을 제정하였다. 이 소설은 한 소녀가 집단 따돌림의 방관자에서 피해자로, 그리고 치유자로 변해가는 과정을 독특하게 그려낸다. 십대들의 거칠고 불안한 마음, 학교라는 폐쇄된 공간에서 벌어지는 폭력과 우정을 엿볼 수 있다. 작가는 겪어보지 않은 사람들은 절대 알 수 없는 외톨이의 아픔과 마음을 자신과 똑같은 나이의 주인공을 내세워 진솔하게 풀어 놓는다. 이제 막 열네 살이 된 스이카의 일상은 요우꼬 그룹 때문에 악몽으로 변한다. 요우꼬 그룹은 심심하다는 이유로 치카라는 아이를 따돌리기 시작하고, 장난으로 시작한 놀이는 점점 강도가 심해진다. 결국 스이카는 치카에게 도움의 손길을 내밀지만 그로 인해 새로운 따돌림의 대상이 되고, 치카는 그 모습을 바라보며 갈등한다. 마침내 괴롭힘을 참지 못한 스이카가 창가에서 뛰어내리는 순간, 그녀의 몸과 영혼이 분리되고 마는데…. ☞작품 조금 더 살펴보기! 열네 살 소녀의 경험이 고스란히 담겨 있는 이 소설은 십대의 감성으로 아픔, 절망, 희망, 기쁨을 생생하게 표현한다. 또한 영혼의 모습으로 스이카가 느끼게 되는 가해자와 방관자의 숨겨진 마음을 통해 누군가를 괴롭히는 행동 역시 아픈 마음의 표현이라는 것을 이야기한다. 남몰래 아파하고 속으로 울음을 삼키는 청소년들은 물론, 이 시대의 사람들에게 따뜻한 위로와 희망을 선사하는 책이다.

지은이 하야시 미키(Hayashi Miki) “유명해지고 싶어서 쓴 이야기가 아닙니다. 너무 힘들고 괴로운 시간을 보냈기 때문에 그때의 나처럼 숨죽여 울고 있는 아이들의 손을 직접 잡아주고 싶었습니다. 점심시간에 혼자 밥 먹고, 쉬는 시간에 엎드려서 자는 척하는 아이들, 집에 돌아와서는 아무 일 없는 듯 행동해야만 하는 아이들, 나아가 폭력과 폭언을 참아내야 하는 그들에게 ‘힘 내’라고 말해주고 싶었습니다.” 하야시 미키는 1982년 일본 오카야마 현에서 태어났다. 책을 좋아하고, 친구를 좋아하고, 학교를 좋아하는 너무나 평범한 소녀였지만 초등학교 6학년 때부터 중학교 2학년 때까지의 생활은 전혀 평범하지 못했다. “누구도 이유 같은 건 말해주지 않았습니다. 그렇게 저는 계속 외톨이로 지내야 했습니다.” 그러나 그녀는 수없이 울고 좌절하는 가운데서도 다시 일어섰다. 그리고 열네 살 여름방학이 시작되자마자 자신의 경험과 마음을 녹여낸 가슴 아프지만 희망적인 소설을 집필하기 시작했다. 그것이 그해 팔레트노벨 특별상을 수상할 줄은 누구도 예상하지 못했다. 그때부터 이 특별한 소설은 일본의 언론과 학생들, 부모님과 선생님들의 마음을 울리며 베스트셀러가 됐고, 지금까지도 꾸준히 독자들로부터 사랑 받고 있다. 가슴에서 가슴으로 이어지는 진실한 목소리는 세월이 흘러도 그 힘을 잃지 않았다. 옮긴이 김은희 경북대학교와 일본 치바대학교 문학부를 졸업했다. 그 후 한국에서 출판사 편집장을 지냈으며 현재는 도서기획 출판 ‘황금괴물’에서 기획 및 일서번역을 맡고 있다. 번역서로는 <생각의 연금술>, <마음의 연금술>, <행복의 연금술> 등 다수가 있다.

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