"현대의 이솝"이라 불리는 호시 신이치의 SF소설집. 호시 신이치의 소설은 '쇼트 쇼트 스토리'라는 문학장르로서 원고지 30매 분량의 짧은 소설이다. 이처럼 콩트보다 짧은 분량의 이야기이지만 저자는 현재와 미래를 넘나드는 독특한 설정으로 지금 우리가 살고 있는 사회를 뒤집어 보게 하는 '생각하는 소설'을 들려준다. 거듭된 반전과 상상할 수 없는 결말은 타인의 상상력에 편승하는 수동적인 입장의 독자에게 스스로 사색할 기회를 제공하며, 퀴즈처럼 맞추어 나가게 되어 있는 화두의 무게는 가볍지만 묵직하게 다가온다.

호시 신이치(星 新一) 일본의 대표적 소설가이자 SF작가 가운데 한 명인 호시 신이치는 일본 SF작가 클럽의 초대회장을 지내기도 했으며, 일본 SF소설의 첫 장을 연 작가로 평가받는 그는 ‘무섹스, 무폭력, 무시사’의 3무(無)를 내세워 폭넓은 독자층을 가지고 있으며, 아직까지도 그의 작품은 스테디셀러로 많은 사랑을 받고 있다. 1926년 9월 6일 일본 도쿄도 출생했다. 1948년 도쿄대학 농학부 농예화학과를 졸업한 후, 도쿄대학 대학원 재학 중 아버지의 작고로 호시제약을 물려받았다. 하지만 곧 도산하고, 잔무처리의 과정에서 필설로 다할 수 없는 힘든 일들을 겪었다. 후에 호시 신이치 자신은 “이 수년간의 일은 생각도 하고 싶지 않다. 내 성격에 폐쇄적인 부분이 있는 것은 그 때문이다.”라고 말하고 있다. 1957년 SF동인지「우주진(宇宙塵)」에 발표한 ‘세키스토라’가 「보석(寶石)」지에 연재되면서 작가로 데뷔했다. 1961년 발표한 처녀 단편집 『인조미인(人造美人)』으로 나오키(直木)상을 수상했으며, 1968년 『망상은행(妄想銀行)』및 과거의 업적으로 일본추리작가협회상 수상했다. 장편(掌篇, 아주 짧은 단편소설)의 1인자로, 발표된 작품 수가 1,000편이 넘는다. 그의 작품은 20개 언어 이상으로 번역되었고, 특히 냉전을 다룬 작품이 영어와 러시아어로 번역되어 미국과 러시아 양국에서 읽혀져 왔다.

목차 민감한 동물 작은 세계 어깨위의 비서 잠자는 토끼 비 끈질긴 녀석 열쇠 신용 있는 제품 국가기밀 즐거움 식사전 수업 미지의 별을 향해 떠돌이 개 중요한 장면 우주의 네로 생각지도 못한 결과 옷을 입은 코끼리