1655년 일본 막부에서 벌어진 끔찍한 연쇄 살인사건! 한국형 팩션의 맥을 잇는 허수정의 장편소설『왕의 밀사』. 1655년 일본을 무대로 펼쳐지는 조선통신사와 일본 최고위 권력의 대결을 그리고 있다. 긴박하게 전개되는 치열한 한ㆍ일 외교 전쟁이 읽는 묘미를 더해준다. 작가는 소재를 한반도 내에 국한시켰던 기존 팩션의 틀을 깨고, 무대를 일본으로 넓히며 한국 팩션의 새로운 가능성을 제시하였다. 1655년 조선통신사가 교토에 도착한 날 밤, 쇼군의 직속무사가 목이 잘려 죽은 채 발견된다. 일본 막부의 한가운데에서 벌어진 연쇄 살인사건 때문에 조선통신사는 파행 위기에 놓이고, 종사관은 용의자로 지목되어 억류된다. 종사관을 대신해 왕의 밀서를 받은 역관 박명준은 진실을 알아내고 내밀한 일본 막부를 파헤치기 위해 잠행을 시작하는데…. 조선 재침략의 빌미를 만들어줄 대상이 필요했던 일본 막부는 조선통신사를 살인사건에 연루시킴으로써 권력을 재편시키는 기회를 잡으려 하고, 역관 박명준은 조선을 지키기 위해 엽기적 살인사건의 중심부를 파고들면서 일본 막부의 계책을 추적한다. 예측할 수 없이 거듭되는 반전과 역관 박명준의 놀라운 추리력이 흥미진진하게 펼쳐진다. 책의 마지막에는 당시 조선통신사의 여정과 자료들을 담아, 소설과 실제 역사를 비교해볼 수 있게 했다.

허수정 소설가. 부산에서 태어나 실천문학을 통해 등단했다. 국내에서 보기 드물게 한국사뿐만 아니라 일본사, 중국사에도 두루 해박한 팩션 작가다. 그는 『왕의 밀사: 일본 막부 잠입 사건』을 통해 한쪽으로 치우치지 않는 유연한 역사 인식으로 ‘일본에서 본 조선’이라는 놀라운 시각을 획득하는 데 성공했다. 그동안 역사의 비중에 치우쳐 상대적으로 빈약했던 국내 추리 장르의 수준도 한 단계 끌어올린 것으로 평가받고 있다. 현재 후속작을 준비하기 위해 일본과 몇몇 나라에 대한 답사를 계획 중이다. 저서로 『바늘귀에 갇힌 낙타』『천년제국』『해월』『일지매』 등 다수가 있다.

서막 남용익, 살인하다 막부의 수장, 결백을 주장하다 적은 혼노지에 있다 교토가 공포에 휩싸이다 삼십 년 첫사랑을 만나다 사라진 유학자를 추적하다 빗속에서 닌자의 습격을 받다 범인이 체포되다 전쟁 발발이 임박하다 거대한 음모가 모습을 드러내다 종막 작가 후기 『왕의 밀사』, 진화하는 한국 역사 팩션_ 윤승일(팩션 해설가) 부록