수많은 옛이야기 중에서 여전히 우리에게 감동과 교훈을 주는 36편의 '이야깃감'을 추려 묶은 책. 위기를 지혜로 극복하거나 지나친 욕심 때문에 화를 입는 고전적인 이야기는 물론이고 사람 못지 않게 지혜로운 동물들과 시대를 풍미했던 기인들의 이야기, 잘 알려진 위인들의 숨겨진 일화, 세계 각국의 신비한 전설에 이르는 다양한 이야기들에는 참된 삶과 인간에 대한 추구가 공통적으로 자리하고 있다.

이문영 소설가. 1961년 서울 출생. 서울예술대학 문예창작과 졸업. 1995년『現代文學』에 단편소설「우리는 공룡의 시대로 가고 있다」로 등단. 2001년 장편소설『풀밭 위의 식사』발표. 저서로는『백년 인생 천년의 지혜』,『네 글자에 담긴 지혜』,『난세를 이기는 지혜』,『쉬운 논어』,『쉬운 맹자』,『마음을 파고드는 101가지 우화』,『김삿갓의 지혜』,『강태공의 지혜』,『한눈에 쏙쏙 들어오는-시리즈(명심보감, 채근담, 사서삼경, 삼강오륜, 삼국유사)』

사람다운 사람은 어떤 사람인가 어느 갑부의 죽음 언변의 달인 맹자 오봉산과 다섯 손가락 만병이 근원은 자신의 마음 기운 없는 데는 몽둥이가 명약 뚱보를 홀쭉이로 만든 명의 이승에 남은 사랑 사람은 왜 늙는가 네 개의 팔을 가진 사내 끝없는 욕망 국법을 바꾼 지혜로운 노인 두 여인의 뒤바뀐 운명 (이하 생략)