고려 공민왕 때의 승려 '신돈'을 그린 역사소설로, 1982년 KBS TV에서 방영된 드라마의 원작소설이기도 하다. 고려의 진정한 개혁을 위해 등용되어 공민왕의 힘을 업고 노비와 토지개혁을 지휘했던 신돈. 그는 그러나 세월이 흐를수록 초심을 잃고 권력을 남용함으로써 공민왕의 손에 의해 제거되었던 인물이다. 　 소설가 김동인이 '비상한 천재'라고 불렀던 윤백남이 쓴 이 작품은, 고려 공민왕 시대의 불운한 혁명가이자 한이 많은 불세출의 개혁승 신돈의 삶을 통해 개혁에 있어서 초심의 중요성을 특별히 강조한다. 인간평등과 소외계층을 중시하는 정신이 오늘날 우리 사회에도 생각할 '꺼리'를 제공한다.