역사를 통한 동아시아 공동체 만들기를 제안하는 책. 동아시아는 왕조나 국가와 같이 실재 존재한 정치 공동체는 아니지만 지역 질서로서 엄연히 역사 속에 존재했다. 이 책은 바로 하나의 지역 질서로 존재했던 동아시아의 역사성을 고찰하며, 역사로서 동아시아를 어떻게 생산적으로 소비할 것인가를 탐구하고 있다. 저자는 탈제국적이고 탈국가적인 지역 질서로서 동아시아의 가능성과 불가능성을 논의하기 위해서는, 제국적 또는 제국주의적 욕망으로부터 성립한 동아시아의 역사성을 먼저 규명해야 한다고 강조한다. 동아시아 공동체에 대한 회의적인 시각을 미래지향적인 시각으로, 민족이나 국가 안에서 맴도는 닫힌 시각을 좀 더 열린 시각으로 확대할 수 있는 발판을 마련해주는 책이다.

지은이_김기봉 존재하는 모든 것은 사라져 과거가 되고 남는 것은 역사다. 이러한 역사를 위해 그리고 역사를 통해 사는 것이 인간이다. 인간은 역사를 생산하고 소비하는 ‘호모 히스토리쿠스Homo historicus'다. 종래의 역사가들이 역사를 생산하는 일에만 전념했다면, 내 관심은 역사를 어떻게 소비할 것인가이다. 문학가가 창작한 작품을 어떻게 소비할 것인가를 말하는 문학비평가가 있듯이, 역사가가 생산한 역사를 해석하고 비판하는 역사비평가 또한 있어야 한다. 이 책에서 나는 역사로서 동아시아를 어떻게 생산적으로 소비할 것인가를 탐구했다. 동양사학자가 아닌 내가 ‘우리에게 동아시아란 무엇인가’를 고찰했던 목적은, 이미 여러 연구자들이 생산한 동아시아 담론에 대한 메타역사적 비평을 하기 위해서다. 역사가가 과거를 소비해서 생산한 역사를 다시 대중이 어떻게 소비할 것인지를 매개하는 일을 하는 사람이 역사비평가다. 이 책을 통해 내가 역사비평가로 등단할 수 있기를 바란다.

책머리에 1. 동아시아 담론, 어디서 왔으며 어디로 가야 하는가 - 제국주의로부터 제국주의를 넘어서 2. 동아시아의 가능성과 불가능성 3. 동북아 시대에서 한국사 서술과 역사 교육 - 국사國史를 넘어서 4. '기억의 장場'으로서 동아시아 - 국사國史에서 동아시아사로 맺는 말 주석 찾아보기