신돈과 그의 시대를 살펴보는 책. 신돈의 행위에 대한 가치 평가보다는, 그의 집권 전 편린과 집권 후의 행적을 분석해 인간 신돈의 모습을 세심하게 그려낸다. 저자는 사료를 중심으로 상상력을 가미하여 고려와 원나라가 갈등하고, 공민왕이 노국공주를 사랑하고, 신돈과 공민왕이 함께 반야를 품고, 공민왕과 신돈과 최영이 물고 물리던 생생한 현장을 재현해냈다. 이 책은 격변하는 대륙의 소용돌이에 휘말린 고려와, 나라의 운명을 지켜나가려 했던 개혁가들의 인간적인 고뇌와 내면, 권력의 역학 작용을 담담하게 전해준다. 능력이나 자질 면에서는 비범한 인간임에 분명했지만, 평범한 한 인간으로서의 신돈의 모습을 중점적으로 그려내고 있다. 또한 힘겹게 왕위에 오르고 그 자리를 지키기 위해 노력했던 공민왕의 면모와 그에 의해 희생당해야 했던 수많은 권신들의 이야기를 함께 담았다.

김창현 1960년 제주 출생. 고려대학교 사학과를 졸업하고 동 대학원에서 박사학위를 받았다. 고려대, 공주대, 순천향대, 충남대, 한경대, 한양대 등에서 강의를 해왔고, 성균관대학교 연구교수를 거쳐 성신여자대학교 연구교수로 재직하고 있다. 저서로 《광종의 제국》, 《고려 개경의 구조와 그 이념》, 《고려후기 정방 연구》, 《고려 500년, 의문과 진실》(공저) 등이 있다. 논문으로 〈고려의 운수관과 도읍경영〉, 〈고려말 불교의 경향과 문수신앙의 대두〉, 〈고려 공민왕~우왕 때 정치․사회의 변동〉, 〈고려시대 음악기관에 관한 제도사적 연구〉 등이 있다.

책을 내며 1장 혼돈 혼돈의 시대 어린 노예가 있었다 '충'자 왕 시대 2장 서광 왕기가 왕위에 오르다 반원의 소용돌이 혼탁한 세상을 비추는 한 줄기 빛 개경의 통곡에서 흥왕사의 변란까지 공민왕의 두 얼굴 3장 환희 함께 반야를 품다 비상하는 신돈 누가 신돈을 지지했나 차별 없이 세상을 구하리라 거부 세력의 집요한 도전 대륙을 향하여 4장 피안 돌아선 공민왕 새 세상이 오리니 반야바라밀 참고문헌 찾아보기