세계 화폐 인물열전 <지폐, 꿈꾸는 자들의 초상>. 지폐 속에 등장하는 전세계 22개국 39명 매력적인 인간들의 꿈과 그 꿈들이 엮어낸 이야기를 전해주는 책이다. 지폐 속에 등장하거나 등장했던 인물들의 삶의 궤적을 따라가면서 그들이 역사에 끼친 영향과 시대와 관계 맺은 방식, 인간적인 한계를 조망하고 있다. 또한 이 책은 지폐에 숨겨져 있는 이면사를 함께 살펴본다. 지폐 속에 새겨넣은 인물초상 때문에 단두대의 이슬로 사라진 루이 16세, 세계에서 가장 큰 싱가포르 지폐, 25일 간 통용되다 사라진 우리나라 100환짜리 지폐, 인장이나 서명이 없는 사회주의 국가의 지혜 등 각 나라 지폐에 얽힌 수많은 사연과 일화, 역사적 사실 등을 소개하고 있다.

◎ 박구재 경기 양평에서 태어났다. 양평에서 5살까지 살다 서울로 와 초등학교, 중학교, 고등학교를 나온 뒤 한양대학교 신문방송학과에 진학했다. 80년대를 혼돈스럽게 지내다 기자가 되기로 마음먹고, 대학 졸업 후 경향신문사에 입사해 16년 간 취재현장을 누비고 있다. 문화부 기자로 일하며 주로 책의 탄생과 소멸을 지켜봤고, 사회부에서는 우리 사회의 상존하는 불합리의 실체를 더욱 선명히 알게 되었다. 경제부에서는 돈의 흐름과 경제의 혈맥에 대해 눈떴다. 캐나다 브리티시 컬럼비아대학UBC에서의 1년 연수는 40년 넘게 살아온 삶의 ‘작은 전환점’이 되었다. 경제부에서 6년간 일하면서도 ‘돈’에 ‘절대 무감’하면서도 지폐에 관한 책을 내게 된 것은 가로 15Cm, 세로 7Cm의 지폐 속에 들어있는 인물들에 대한 호기심의 발로이다. 《지폐, 꿈꾸는 자들의 초상》은 1995년 여러 분들과 함께 펴낸 《반민특위, 발족에서 와해까지》에 이어 두 번째 책이다.

책을 펴내면서 유럽 프랑스 생텍쥐페리/ '어린왕자'처럼 하늘로 날아간 순수 영혼 폴 세잔/ 사과 하나로 현대미술사를 다시 쓰다 구스타프 에펠/ 거대한 철의 교각을 세운 '신의 기술자' 마리 퀴리/ 인류에게 라듐을 기증한 과학계의 순교자 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 화폐가 이룩한 유럽통합, 유로화 스위스 르 코르뷔지에/ 시처럼 아름다운 건축을 열망했던 도시계획가 야콥 부르크하르트/ 르네상스 문화사의 산모 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- '위폐를 찾아내라' 위조지폐와의 전쟁 독일 클라라 슈만/ 음악에의 열정을 불태운 세기의 여인 가우스/ "수는 적지만 완벽하다"괴팅겐의 거인 그림 형제/ 정의를 위해 분연히 일어섰던 전세계 동심의 벗 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 왜 지폐 앞면에는 인물초상을 넣을까 이탈리아 라파엘로/ 르네상스 미술의 절정 마리아 몬테소리/ "박제된 나비가 아닌 창조의 바다에서 헤엄치게 하라" *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 인물초상이 없는 지폐 스웨덴 카를 폰 린네/ 모든 살아 있는 것에 이름을... 셀마 라게를뢰프/ 최초의 여성 노벨 문학상 수상자 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 지폐에서 들려오는 감미로운 선율과 강렬한 색채 영국 엘리자베스 2세/ 군림하지만 통치하지 않는 여왕 잭 니콜로스/ 인간미 넘치는 필드위의 신 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 가장 오래된 은행권은? 오세아니아 호주 넬리 멜바/ 미성으로 음악 애호가들을 사로잡은 프리마돈나 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 지폐는 어떤 소재로 만드나 뉴질랜드 에드먼드 힐러리/ 하늘 아래 첫 땅을 처음 밟은 산악인 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 지폐에서 묻어나는 문학의 향기 아메리카 미국 에이브러험 링컨/ '정직한 에이브'에서 '위대한 해방자'로 벤자민 프랭클린/ 완벽을 추구했던, 가장 미국적인 인물 알렉산더 해밀턴/ 극적인 삶을 살다간 초대 재무장관 앤드류 잭슨/ '잭슨 민주주의' 주창한 비주류 대통령 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 2달러와 2,000엔, 엇갈린 운명 캐나다 존 맥도널드/ 대영제국의 신민을 자처한 초대 총리 윌프리드 로리에/ '캐나다를 캐나다답게' 화술로 정계를 장악한 정치 지도자 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 일찍 태어난 돈이 비싸다 >멕시코 에밀리아노 사파타/ 타협과 굴종은 없다, 멕시코에 혁명의 불길을 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 남아메리카 지폐는 왜 운동권 인사들의 인물초상이 많은가 쿠바 체 게바라/ 20세기 최후의 게릴라 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 지폐에는 어떤 글귀가 씌어 있나 칠레 가브리엘라 미스트랄/ 절제와 낮춤의 미학, 칠레의 국민작가 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 지폐 속에서는 아직도 남녀불평등? 아시아 북한 김일성/ 분단체제, 신화와 허구 사이 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 사회주의 국가 지폐에 인장이나 서명이 없는 이유 중국 마오쩌둥/ 인민에 의한 혁명을 꿈꾼 '중국의 붉은 별' *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 3개 은행에서 찍어내는 홍콩달러화 타이완 쑨원/ 좌절된 하나의 중국, 붕괴된 정치지도자의 꿈 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 지폐 앞면의 복수모델들 일본 후쿠자와 유기치/ 탈아론을 주창한 '야만의 대변자' 노구치 히데요/ 역경을 딛고 일어선 조막손의 세균학자 히구치 이치요/ 불꽃같은 삶을 살다간 일본 근대문학의 큰 별 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 가장 큰 지폐, 가장 작은 지폐 태국 푸미폰/ 권력은 절대적 권위에서...난국 중재의 심판자 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 최고 액면과 최저 액면, 단지 지폐 1장 차이 베트남 호치민/ 베트남을 환하게 비춘 혁명가 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 최고통치자와 화폐 인도 마하트마 간디/ 가장 낮은 곳에서 불밝힌 인도의 꺼지지 않는 영혼 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 지폐에 쓰이는 언어와 단위 필리핀 베니그노 아키노/ '황색 시민혁명'이끈 필리핀 민주화의 상징 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 발권당국의 '실수'로 잘못 태어난 화폐도 있다 한국 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 우리나라 지폐 발행의 뒤안길 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 율곡에서 이승만까지...우리나라 지폐의 모델들 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 원-환-원으로 바뀐 화폐단위 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 우리나라 지폐에 남아 있는 일제 잔재 *지폐, 꿈꾸는 자들의 초상- 500원 이하 지폐 135억 원어치의 행방은? 세종대왕/ 글로 백성의 눈과 귀, 세상을 연 성군 퇴계 이황/ 겸허한 선비의 표상