리하르트 바그너의 걸작 <니벨룽의 반지>에 대한 해설서. 노벨문학상 수상작가인 버나드 쇼가 그려낸 혁명적인 바그너론을 만나볼 수 있는 책이다. 오페라라는 음악적 요소가 어렵다는 편견을 깨뜨리고, 한 편의 연극을 보는 것처럼 <니벨룽의 반지>를 쉽게 풀어내고 있다. <니벨룽의 반지>는 상습적이고 통념적인 세태의 일탈을 꿈꾸는 바그너만의 독특한 세계가 들어 있는 작품이다. 신, 거인, 난쟁이, 물의 요정, 마법의 반지, 신기한 보물 등 전설적인 요소들을 현대적인 인물들과 부합시켜 놓았으며, 오케스트라와 드라마에 관련된 매력적인 에피소드를 담고 있다. 이 책은 음악에 대한 전문 지식이 없어서 <니벨룽의 반지>를 즐길 자격이 없다고 생각하는 사람들에게 의욕촉진제 역할을 한다. 때론 무언극처럼, 때론 세밀하게 가슴속을 파고들어가는 음악적 선율처럼 바그너의 예술적 고뇌와 숨결을 느낄 수 있는 책이다.

▶저자-버나드 쇼(George Bernard Shaw, 1856~1950) 아일랜드 출신 극작가, 비평가, 사회주의 선전문학가. 1925년 노벨문학상 수상. 건방지고 불손하며 항상 자기 과시적이던 쇼는 94세로 죽을 때까지 자신의 쾌활한 기지를 발휘하여 줄곧 세인의 관심을 끌었다. 깡마른 체구, 무성한 턱수염, 멋진 지팡이는 그의 희곡만큼이나 전세계적으로 유명했다. 쇼는 17세기 이후 영국의 가장 중요한 극작가로서 당시 가장 뛰어난 희극작가 이상의 역할을 했다. 최고의 걸작으로 꼽히는〈카이사르와 클레오파트라〉,〈인간과 초인〉의 일부, 〈지옥에 빠진 돈 주안〉,〈소령 바버라〉,〈상심의 집〉,〈성녀 조앤〉같은 작품들은 당대의 다른 극작가들과는 견줄 수 없는 수준 높은 진지함과 수려한 산문체를 갖추었다. 그는 도덕적 열정과 지적 갈등 및 논쟁이 담긴 극을 발전시켰으며, 풍속 희극을 재생시키고, 상징적 소극과 이단적인 극을 과감히 시도함으로써 그의 시대 아래로 연극의 개념을 새롭게 형성했다. 몽상가이며 신비주의자인 쇼의 작품에는 도덕적 열정에 관한 철학이 스며 있다. 쇼는 스위프트 이래로 가장 신랄한 격문의 저자였고, 영국에서 가장 대중적인 음악평론가였으며, 그 당시 가장 탁월한 극비평가였다. 또한 정치학, 경제학, 사회학에 관한 비범한 연사이자 평론가였고, 가장 많은 편지를 남긴 작가이기도 하다. 그는 자신의 대담한 비평적 관점을 많은 다른 관심 분야에까지 확장하여 그가 살았던 당시의 정치적, 경제적, 사회학적 사상 형성에 기여했다. ▶옮긴이-유향란 전북 익산에서 태어나 서울대학교 사범대학에서 국어교육을 전공하고 연세대학교 대학원에서 석사 학위를 받았다. 현재 서울 연북중학교 국어 교사로 재직중. 번역한 책으로『다이애나 사랑을 찾아서』,『책 죽이기』,『눈 속의 독수리』가 있다.

제1판 서문 _7 제4판 서문 _10 격려의 말 _21 제1장 라인의 황금 _29 제2장 혁명가 바그너 _65 제3장 발퀴레 _79 제4장 지크프리트 _99 제5장 프로테스탄트로서의 지크프리트 _129 제6장 신들의 황혼 _159 제7장 바그너는 왜 생각을 바꿨는가 _193 제8장 바그너 본인의 설명 _211 제9장 <니벨룽의 반지>의 음악 _229 제10장 낡은 음악과 새로운 음악 _245 제11장 19세기 _255 제12장 미래의 음악 _267 제13장 바이로이트 _275 역자 후기 _297