'인생은 고통이며 마침내 허무에 도달하게 된다'고 역설한 염세주의 철학자 쇼펜하우어. 그의 대표작 <의지와 표상의 세계>를 비롯하여 수많은 저작물들 중에서 현실 생활의 불안에 떠는 사람들에게 들려주는 아름다운 사랑과 달콤한 행복, 지혜롭게 사는 방법, 새로운 인생의 시작을 위한 조언 등이 담긴 아포리즘(잠언)을 모았다. 또한 그의 사후 세상의 관심을 끌었던 에세이 <인생의 지혜>의 원문도 함께 실려있다.

1부/ 사랑의 후광 사랑은 한겨울에도 장미꽃을 피운다/ 사랑은 어떻게든지 그 목적을 이루고 만다/ 사랑의 불길은 어떤 종류의 정열도 능가한다/ 사랑의 완성은 죽음이 아니다/ 연인들의 사랑은 무조건적인 것이 아니다/ 사랑을 얻는 대신 때때로 소중한 그 무엇을 잃는다/ 당신의 삶을 견디게 하는 것은 사랑 때문/ 가장 큰 행복은 사랑하고, 그 사랑을 고백하는 것/ 정열이 없다면 사랑은 생각날 수 없다/ 사랑 다음으로 달콤한 것은 미움이다/ 사랑은 다른 사랑에 비해 이기적이며 육체적이다/ 사랑에서 떠났을 때 아름다운 환상에서 깨어난다/ 사랑을 단념하는 것은 견디기 힘든 고통이다/ 사랑은 환상의 옷을 입고 나타난다/ 사랑은 우리를 지배하는 영원한 폭군이다/ 사랑에 빠질 수 있는 것은 우리의 신성한 권리/ 사랑에 지친 사람은 삶을 포기하기도 한다/ 사랑이 깊은 만큼 중오심도 깊어진다/ 사랑은 모든 것을 변화시킬수 있다/ 사랑은 모든 것을 변화시킬 수 있다/ 사랑을 완벽하게 표현하는 것은 불가능하다 2부/ 행복의 비밀 쾌활한 성격은 행복을 배달하는 집배원/ 행복과 불행은 전적으로 마음에 달려 있다/ 행복은 단조로운 생활속에서 우러난다/ 행복을 측정하는 척도는 평온한 마음/ 행복은 건강이라는 나무에서 피어나는 꽃/ 지혜로운 사람만이 마음의 평화를 누린다/ 행복하다는 말은 불행하지 않다는 사실/ 이 세상의 모든 일은 나의 애무에서 시작된다/ 행복은 욕심을 버릴 때 더 가까이 찾아온다/ 행복에 대한 욕망은 고뇌의 씨앗/ 진정한 천국은 불행이 없는 곳이다/ 용감한 사람은 겨코 쓰러지지 않는다/ 의지는 우리에게 자유를 부여한다 3부/ 지혜로운 삶 명상은 자신의 모습을 올바르게 보게 한다/ 아름다움의 향기는 사라지지 않는다/ 그대가 걸어갈 길은 스스로 선택하라/ 사색은 열린 마음과 자유로운 정신에서 나온다/ 사색하는 사람은 자기 책을 집필할 수도 있다/ 생각이 많은 수록 오히려 본질과 멀어진다/ 현명한 사람은 자기 발 밑에서 지혜를 키운다/ 지성이 휴식할 수 있는 시간을 주어야 한다/ 풍요로운 정신은 모든 권태를 물리칠 수 있다/ 음악은 우리의 영원한 꿈이다/ 다른 사람의 의견에 대해 반박하지 마라/ 바로 지금 이순간이 그대의 시간이다/ 사사로운 일이라도 비밀을 지키는 것이 좋다 4부/ 새로운 시작 가끔씩 인생의 설계도를 그려보라/ 불행하게도 우리 인생은 환불되지 않는다/ 그대의 모습을 돌아보아라/ 나보다 못한 조건의 생각을 생각하라/ 지혜란 구해야 할 것과 피해야 할 것에 대한 지식/ 높은 산에서 지금까지 온 길을 바라 볼 수 있다/ 우리는 과거에도 현재에도 미래에도 존재 할 것이다/ 우리에게는 어떠한 불행도 극복할 힘이 있다/ 현재의 행복한 시간을 무관심하게 보내지 마라/ 기회가 찾아오면 용감하게 첫발을 내딛어라/ 정신을 집중하고 일에 몰두하면 좋은 일이 생긴다/ 용기도 지나치면 만용이 된다/ 인생의 최후까지 남는 유일한 재산은 바로 지혜/ 작은 일에 얽매여서 미래의 중요한 일을 그르치지 마라 (...) 5부/ 생명의 찬가 6부/ 인생의 지혜 쇼펜하워의 생애/ 신현철