서울대 생명과학부와 생명교육학과에 다니는 두 저자가 청소년을 위해 들려주는 재미있는 생물 이야기. 일상생활에서 발견하는 23가지 생물 이야기를 대학생활의 에피소트 등을 이용해 흥미롭게 풀어냈다. 대학교에 입학한 후 자취를 시작한 저자가 선배와 라면을 먹으면서 왜 라면 맛이 시원한지에 대한 의문을 품으며 라면 맛에 숨겨진 미각의 비밀을 밝혀내고, 발냄새 때문에 남자친구와 헤어져야 했던 가슴 아픈 사연을 털어놓으면서 발 냄새의 주범인 미생물에 대한 이야기를 늘어놓는다. 모든 생명체의 기본 단위인 세포에서부터 인간, 생물 상식까지 중고등학교 생물 교과 과정을 충분히 반영하면서 교과서에는 절대로 나오지 않는 특이한 생물학적 지식도 넣었다. 슈렉처럼 녹색 피부가 가능한 엽록체 이식의 비밀, 코딱지를 먹으면 건강에 좋다는 비스틴거 박사의 주장 등의 이야기는 학생들 스스로 생물에 흥미를 가질 수 있도록 이끌어 준다.

배정오 1982년 광주에서 태어났다. 고등학교 때 세상을 뜨겁게 달구었던 복제 양 ‘돌리’ 와 인간 게놈 프로젝트에 충격과 경이로움을 느껴 2001년 서울대학교 자연과학대 학 자연과학부에 입학했다. 입학할 때부터 ‘생물학 귀신’에 홀려 생물학 공부만 해 왔는데, 2년 후 생명과학부에 진학, 선배에게 등 떠밀려 학번 부대표까지 맡게 되 었다고 자랑한다. 평소 희귀한 책과 카메라에 관심이 많아 인터넷 경매 사이트에 서 50년 후쯤이면 값이 천정부지로 솟을 만한 것들을 골라 사느라 허리가 휜단다. 생물에 대한 호기심이 넘쳐나는 타고난 과학도이다. 이은정 1982년 경복궁에서 태어난 죄(?)로 ‘무수리’라는 별명을 가졌지만, 본인은 궁 옆에 서 태어난 ‘공주’라고 주장한다. 2001년에 서울대학교 생물교육과에 입학, 아이들에 게 생물의 신비를 알려주고 탐색하게 해주는 교육자가 되려고 한다. 생물학이라고 하면 열에 아홉은 ‘녹색’을 떠올리는데 반해 그녀는 ‘보라색’이라고 말한다. 생명체 를 가장 신비롭게 만드는 학문이 생물학이기 때문이라나……. 다소 로맨틱한 접근방법으로 생물을 파헤치는 그녀는 오늘도 생물과 연애하는 기분으로 도서관에 앉아 생 물 전공 책들을 보고 있다. 공주풍의 보라색 드레스를 입고 말이다.

생물 이야기 시작!- 대학생 언니, 형이 들려주는 생명의 신비로움과 소중함 - 1장 안녕, 세포야! 생물학의 출발점이라며 단세포와 다세표, 세포의 모든 것- 단세포 콤플렉스와 바이러스의 진실 DNA와 유전자 지도, 포스트 게놈 시대- 인간수명 무한대, 꿈은 이루어진다 인간 복제 기술- 복제의 달인 황우석 교수님의 특강 - 2장 아싸! 머리에서 발끝까지 움직여봐 뇌의 구조와 기능- 뇌, 컴퓨터 100만대보다 똑똑하다 뇌의 에너지원- 뇌의 놀라운 명령, '살아야 한다!' 사고의 신경세포와 기억하기- 톡톡 튀는 뇌세표, 뉴런 자극하기 피의 기능과 역할, 혈액형의 진실- B형 남자들의 수난시대 피부호흡- 산소로 화장하는 여자가 피부 미인 시각- 맑은 눈, 미팅에서 성공하는 비결 미각- 라면에 숨겨진 맛의 비밀 청각- 귀, 따뜻하고 습해서 세균이 좋아하는 장소 후각- 나 코 수술해 촉각- 온몸으로 느껴, 몸속 끝까지 다이어트- 스트레스 없는 세상, 뚱보 없는 세상 면역체계- 더러운 세균과 맞서는 몸의 비밀 - 3장 아이, 부끄러워라! 이성 끌기 신체적으로 어른 되기- 너를 알고 싶어 임신과 발생- 다리 밑에서 주워 왔다고요? 이성 끌기- 못생기고 능력 없으면 결혼도 못한다? - 4장 맞다! 이 세상은 나 혼자만 사는 게 아니구나 생태계- '바이오스피어2'의 실패, 인간은 천지창조를 할 수 없다? 식물의 엽록체와 광합성 작용- 엽록체의 잘난 척, "나 없으면 너희들 다 죽어!" 미생물의 세계- 발 냄새와 김치 그리고 방귀까지 환경오염과 식물 정화- 이순신 장군과 오염된 청정해역 탄소의 순환- 150여년에 걸친 대장정 - 생물 이야기 끝!- 생물 공부 재미나게 하는 비법 전수