20여 년간, 발로 쓴 아시아 여행기! 여행 중독자, 이지상의 아시아 여행기. 한 여행 중독자가 있다. 그는 20여 년간 전 세계를 누벼왔다. 국외여행이 어려운 시절에도, 경제적인 곤란을 겪으면서도, 여행을 버리지 못한 채 중년이 되어버렸다. 그래서인지 그의 눈이 닿는 여행 풍경은 다르다. 그의 눈은 스치듯 지나가면서 보는 이방인의 그것이 아니기 때문이다. 사람들은 삶의 터닝 포인트를 찾고자 할 때 아시아를 가장 먼저 생각하고는 한다. 사실 사람들은 1970년대 혹은 1980년대의 풍경이 펼쳐지는 아시아에 가는 순간 편안함을 느낀다. 아시아는 과거를 기억하는 중년들에게는 잃어버린 기억을 되새기는 낯익은 곳이고, 젊은이들은 순수한 인류애에 눈을 뜨는 곳이다. 또한 무작정 현실에서 벗어나고자 떠난 길이 사실은 또 다른 현실임을 체감하면서, 자유와 인생에 대해 생각하게끔 하는 곳이기도 하다. 이 책은 한 여행 중독자가 베트남, 인도, 중국, 스리랑카, 미얀마, 태국, 일본 등 아시아 곳곳을 여행하면서 겪은 사람들의 애환과 인정, 그리고 삶에 관한 깨달음을 그려냈다. 마치 현지인처럼 밥을 먹고 잠을 자고 이야기를 나누며 현지인들의 일상을 아름답게 볼 줄 알고, 그들에게서 삶의 의미를 발견할 줄 아는 그의 여행은 현실과 자유 사이에서 갈등하는 사람들에게 감동을 선사한다. 여행지의 삶의 풍경을 담은 사진도 풍부하게 담아냈다.

지은이 ∥ 이지상 유년시절부터 답답한 세상으로부터 ‘토끼고’ 싶었다. 그러나 남들처럼 평범한 길을 걷다가, 비행기 실컷 탈 줄 알았던 어느 항공사에 들어가서 낡은 티켓 보며 계산기만 2년 반 두드려댄 후, 사표를 내고 꿈을 이루었다. 그리고 현재까지 18년째 글과 사진을 벗삼아 들락날락하는 삶을 살고 있다. 늘 삶의 중심에는 여행이 있기에 집도, 일도, 반려자와의 삶도 모두 여행에 맞춰 디자인하고 있다. 그러나 요즘은 여행만 아는 벽창호가 되기 싫어서 사회생활의 폭을 넓히고 있다. 경기대학교, 세종대학교, 동원대학에서 여행과 문화에 관련된 과목을 3년 반 동안 강의했고, EBS 라디오의 ‘한영애의 문화 한페이지’, ‘세계 음악 기행’, ‘김민웅의 월드 센터’에 출연해 여행 체험을 나눴으며, 현재 세계일보에 ‘이지상의 세계 문화 기행’이란 칼럼을 2년 반째 매주 연재하고 있다. 현실이란 환상 같은 매트릭스라고 생각하기에, 현실 속에서 성실하게 살면서도 늘 현실을 비웃으며 반역을 꿈꾼다. 여행하고 돌아올 때마다 환생하는 기쁨을 맛보고 있으며, 한 번의 여행은 한 번의 삶이라는 투철한 신조를 갖고 있다. 한곳에 오랜 기간 동안 체류하면서 천천히 세계를 돌아보는 여행을 꿈꾸고 있으며, 꿈의 실현을 위해 하루하루 땀 흘리며 준비하고 있다. 많은 사보와 잡지 등에 기고했으며 지금까지 낸 책으로는 『슬픈 인도』 『나는 늘 아프리카가 그립다』 『길위의 천국』 『황금소로에서 길을 잃다』 『여행가』 『실크로드 여행』 등이 있다. * 이지상의 여행 블로그 http://blog.naver.com/roadjisang

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