아이들을 살리는 이오덕의 교육 이야기를 담은 책. 이오덕은 일흔여덟의 해를 살면서 수많은 책을 쓰고 엮었고, 현장에서 벌어진 민주교육운동에 많은 영향을 주었다. 참교육 운동, 우리말 운동, 글쓰기 교육, 어린이문학 비평 등을 포괄하는 그의 폭넓은 자취는 모두 교육자 이오덕에게서 비롯된 것이다. 이 책은 1986년 이오덕이 정년을 5년 남기고 군사 정권에 시달린 끝에 교직을 그만둔 후 쓴 글들을 묶은 것이다. 교육을 제대로 모르는 우리의 어리석음과, 행동을 가르치지 못하는 우리의 교육 현실에 일침을 가하고 있다. 아이들을 믿는 데에서 시작하는 사람교육은 무엇이고 어떻게 해야 하는지, 학교에서 다 하지 못하는 아이들 교육을 부모님은 어떻게 해야 하는지 하나하나 짚어나간다. 또한 아이들에게 삶을 찾아주는 민주교육ㆍ참교육을 위한 교육운동의 의미와 어려웠던 그 과정, 교직에서 쫓겨난 일화 등도 함께 들려주고 있다. 우리 교육과 어린들의 무지 속에서 아이들이 처한 현실에 아파하고 분노해온 이오덕의 열정과 교육에 대한 그의 구체적인 방법론들을 만나볼 수 있는 책이다.

1. 삶을 등진 교육 사람을 믿는다| 재주꾼을 길러내는 교육은 안된다 교육이 없다| 삶을 등진 교육| 우리 아이들의 불행은 누구 책임인가 아이들을 사람답게 키우는 일| 어린이 헌장 개정안에 대한 생각 2. 아이들을 믿어야 하는 선생님 아이들에게 삶을 돌려주자| 놀며 배우고 일하는 아이들 어린이를 살리는 교육의 길| 아이들을 믿어야 하는 선생님 교육자에게 계급을 만들어서는 안된다| 체벌이라는 도깨비 방망이 돈봉투, 이 못된 버릇| 돈봉투와 촌지 3. 부모님보다 더 훌륭한 선생님은 없다 부모님보다 더 훌륭한 선생님은 없다| 사람을 사람되게 어머니들이 깨달아야 겨레가 살아날 수 있다 말과 일을 배울 수 있는 곳| 쉬운 말로 천천히 4. 아이들을 죽이는 어른들의 나라 어른들의 이 엄청난 범죄| 아이들의 병과 죽음, 누구 책임인가 아이들을 죽이는 어른들의 나라| 구원받는 길| 버림받은 아이들 아이들을 잊어버린 어른들| '나만'에 갇혀있는 사람들 불합격품 도장 찍히는 아이들 5. 아이들한테 배우지 못하면 그래도 희망이 있었던 그 시절| 아이들한테 배우지 못하면 오직 손쉽고 시원한 상식이 필요하다| 스스로 폭발해 버리는 아이들은 생각한다 오염투성이 어린이 책| 선생님들이 읽어줬으면 하는 책| 내가 무슨 선생 노릇을 했다고 아, 조혁래군! 조선생! 6. 사람으로 살아가는 길 넝마주이를 생각한다| 사람으로 살아가는 길| 고향을 찾아가자 설마 내가 그렇게 되겠는가| 나뭇잎 청소| 답답할 만큼 교육을 모르니 '잘못했다'고 할 줄 아는 사람| 권정생 선생한테 배우는 것 계산할 줄 모르는 사람| 삶을 등진 글쟁이들의 비극| 사사로운 생각과 크게 보는 생각 이렇게 노동자의 삶을 모른다| 독재 정치에서 입은 해독을 푸는 일 7. 아이들을 살리자는 운동이 없다 아이들 살리자는 운동이 없다| 선생님은 민주의 씨앗을 뿌리는 농부 교육관을 바꿔야 합니다| 착하고 바른 삶을 가르치는 것 서울사정| 민주교육 추진의 중추되기를| 지난 5년 동안 교육운동을 돌아봅니다 맺는 글: 이오덕 선생님 일기 엮은이 말