평생 자연과 숲에 대한 사랑과 열정으로 가득 차 있던 환경운동가의 이야기. <월든>의 작가이자 녹색사상가인 헨리 데이빗 소루우의 자연 사랑과 근대 문명에 대한 비판을 담은 책이다. 소로우는 과학적이고 세심한 관찰을 통해 생명의 숲을 일궈낸 다양한 씨앗과 나무, 동물들의 이야기를 '숲의 언어'로 들려준다. 또한 땅이 갖고 있는 무한한 다양성에 대한 시적이고 실용적인 통찰을 통해 자연의 강인한 생명력, 오묘한 자연의 섭리와 조화, 위대한 생명의 신비를 전하고 있다.

■ 지은이 소로우 (Henry David Thoreau) 소로우는 1817년 매사추세츠 주 콩코드에서 태어났다. 1833년 하버드 대학교에 입학한 그는 모범생이었지만 학점에는 무관심했으며 도서관에서 책 읽는 것을 좋아했다. 그는 대학 시절에 만난 시인이자 초월주의 사상가인 에머슨의 제안에 따라 일기를 쓰기 시작했는데, 이 사색의 결과물은 그의 작품의 자료가 되고 시대를 뛰어넘는 삶의 지혜가 되었다. 1845년 월든 호숫가에 오두막집을 지은 소로우는 자연 속에서 최소한의 간소한 생활을 하면서 자족의 즐거움을 맛보았다. 또한 그곳에서 밭을 일구고 자유롭게 여가를 즐겼으며 동식물을 관찰하고 독서와 명상으로 시간을 보냈다. 이때의 경험을 바탕으로 쓰여진 『월든』은 생태문학의 고전으로 19세기의 경전이라고도 일컬어진다. 그리고 노예제도와 멕시코 전쟁에 반대하여 인두세 납부를 거부하다 감옥에 수감되었던 경험을 토대로 한 『시민의 불복종』은 국가권력에 맞서 개인의 자유를 옹호한 책이다. 그 당시에는 별 주목을 받지 못했으나 세계의 역사를 바꾼 책으로 평가받고 있다. 1860년 추운 겨울날 숲에서 나무의 나이테를 세다 걸린 독감 때문에 건강이 악화되었고, 1862년 숨을 거두었다. 소로우의 시대를 앞선 자연에 대한 사랑과 문명에 대한 비판적 성찰은 오히려 당대보다 오늘날 더 주목을 받고 있다. ■ 옮긴이 이한중 연세대학교 경영학과를 졸업하고 현재 전문 번역가로 활동하고 있다. 지금까지 옮긴 책으로는 『동물원의 탄생』 『울지 않는 늑대』 『나의 삶은 서서히 진화해왔다』등이 있다. 자연과 생명, 그리고 종교 분야에 특히 관심이 많으며 이와 관련된 좋은 책을 찾고 옮기는 일에 몰두하고 있다.

옮긴이의 말 - 소로우가 마지막 남긴 ‘숲의 언어’ 씨앗은 어떻게 흩어지는가 리기다소나무 씨앗의 바람 여행 자연은 가장 단순한 방법을 택한다 씨앗의 여행을 돕는 일꾼들 자연은 부스러기만으로도 목적을 이룬다 숲의 영원한 주인은 없다 스토로브잣나무 씨앗의 번식 자연은 서두르지 않고 최고의 성과를 거둔다 스트로브잣나무 씨앗 줍기 새들의 씨앗 퍼뜨리기 씨앗의 겨울 여행 : 눈과 강물을 타고 미래의 숲을 일구는 강한 생명력 바람의 역할을 대신하는 새들의 노고 물의 이용하는 날개 없는 씨앗 바람 따라 물 따라, 단풍나무 씨앗 6월의 강둑을 찾아오는 여행자들 단풍나무 씨앗 배달부 느릅나무의 날개 달린 씨앗 강가를 좋아하는 나무들 버드나무 씨앗을 품은 솜털의 비행 물가를 타고 온 버들 솜털 기찻길 따라 둑길 따라 정착한 씨앗들 흑버들의 물가에 씨앗 퍼뜨리기 버드나무, 영원한 생명의 상징 거대한 나무의 시작은 티끌 같은 씨앗 날개 없는 씨앗이 고용한 일꾼, 새 새들의 열매 따기와 나무 심기 숲의 빈자리의 새로운 주인들 사과나무의 번식 조록나무의 삭과 터뜨리기 바람에 실려보내는 솜털 달린 씨앗들 엉겅퀴 솜털의 비행 임무를 마친 솜털의 홀가분한 자유 개벌한 땅을 찾아가는 분홍바늘꽃의 솜털 씨앗 바람을 기다리는 박주가리 꼬투리 씨앗이 머무는 땅 도깨비바늘 씨앗의 무임승차 사람도 때로는 씨앗을 나르는 심부름꾼 물가 식물의 씨앗 퍼뜨리기 바다를 건너가는 씨앗들 숲의 세대 교체 다음 세대를 준비하는 어린 나무들 리기다소나무 숲의 어린 참나무 참나무의 묘상, 소나무 숲 씨앗의 생명력 숲을 변하게 하는 것들 참나무 묘목 관찰기 어린 참나무를 키우는 소나무 숲 최고의 기술은 자연의 모방 밤나무 숲의 영역 넓히기 동물들이 일군 숲의 선물 땅에 떨어진 씨앗의 싹 틔우기 자연은 숲의 최고 재배자 빈 땅을 메우는 어린 나무들의 성장기 개벌한 숲에서 자라는 나무들 빈 땅에 씨앗을 심는 동물들 난관을 뚫고 한 그루의 나무가 되기까지 씨앗을 모으고 퍼뜨리고 심는 숲의 일꾼들 오랜 참나무 밑동은 다람쥐들의 씨앗 창고 개암나무 열매 따기 숲쥐의 씨앗 저장하기 새들의 씨앗 창고 번식을 위한 열매들의 구애 나무들의 선택 : 빛, 공기 리기다소나무 숲을 잇는 스트로브잣나무 햇볕 따라 숲을 이루는 리기다소나무 새 숲의 새로운 주인들 빈 땅을 차지하는 리기다소나무 스트로브잣나무 숲의 성장 스트로브잣나무 숲을 잇는 참나무 혼합림의 탄생과 성장 콩고드 숲의 역사 개척자 소나무와 정착자 참나무 꾸준하고 지속적인 노력의 숲의 역사 숲을 간섭하는 인간의 역사 헨리 데이빗 소로우의 연보