국가 권력과 폭력에 관한 비판적 상상력! 톨스토이가 1890년대부터 쓴 7편의 정치적 에세이를 모은 책. 톨스토이는 귀족으로 태어나 국가의 혜택을 받으며 자랐고 장교로 전쟁에 참전하기도 했다. 이 책에서 톨스토이는 국가 권력의 폭력성과 권력의 모든 도구들에 대한 단호한 거부, 교회와 국가, 자본주의와 마르크스주의, 군국주의와 애국주의를 신랄하게 비판하고 있다. 톨스토이는 폭력이 가장 노골적인 형태의 억압이라고 결론을 내리며 폭력 혁명을 통하여 반권위주의적 사회를 건설하려는 시도는 결국 독재를 가져올 뿐이라고 말한다. 그는 정부의 폭력과 분노한 사람의 폭력을 구분하고 있다. 정부의 폭력은 의도적이며 이성의 왜곡을 통해 작용하기 때문에 완전히 사악하고, 분노한 개인의 폭력은 무지에서 비롯되기 때문에 부분적으로만 악하다고 말한다. 따라서 사회를 변화시키는 효과적인 단 하나의 방법은 이성에 의한, 궁극적으로는 설득과 모범에 의한 것임을 주장하였다. 또한, 톨스토이는 기독교를 혁명적이며 자유주의적이라 이해하였다. 그는 "남에게 대접을 받고자 하는 대로, 너희도 남을 대접하라"라는 가장 기본적인 윤리를 지키며 사는 것이 훨씬 중요한 일이라 말하고 있다.

지은이 소설가이자 개혁가, 사상가인 레프 니콜라예비치 톨스토이(Lev Nikolaevich Tolstoy)는 도스토예프스키와 함께 19세기 러시아 리얼리즘 문학을 대표한다. 1828년 남러시아 툴라 근처의 야스나야 폴랴나에서 명문 백작가의 넷째 아들로 태어났지만 어려서 부모를 잃고 카잔의 숙모집에서 자랐다. 1844년 카잔대학 법학과에 입학했으나 대학교육에 실망을 느껴 중퇴했다. 1847년 고향 나스나야로 돌아와 농장일에 전념하며 농민들에게 다가서고 싶었지만 뜻대로 되지 않았다. 이에 잠시 방황하며 방탕한 생활을 하기도 했다. 1851년 형을 따라 카프카즈로 여행을 떠난 톨스토이는 그곳에서 군 입대를 결심한다. 1852년 처녀작 『유년시대』를 발표하여 투르게네프에게 문학성을 인정받았고 1856년 군에서 전역한 톨스토이는 다음해에『청년시대』를 발표했다. 1860년에는 야스나냐 폴랴나에 학교를 세우고 교육활동을 시작하였으며, 1862년 34세 때 궁정의사의 딸인 소피아 안드레예브나 베르스와 결혼했다. 1864년부터 1869년에 걸쳐 완성한『전쟁과 평화』는 톨스토이를 세계적인 작가로서 명성을 얻게 했다. 그러나 1870년대 후반부터 수많은 정신적 갈등과 고뇌를 겪은 톨스토이는 1880년에 들어 위선에 찬 러시아 귀족사회와 민중들에게 무관심한 러시아 정교회를 비판하며 당시 권력의 폭력성과 세속적인 기독교를 고발하는 문학 활동을 하였다. 또한 백작의 지위를 가진 귀족이었으나 지주생활을 버리고 노동과 채식, 금주, 금연의 구도적 생활을 하였다. 1900년대 들어서는 국가를 반대하는 철저한 비폭력 평화주의를 내세우며 국가권력의 폭력성을 고발하는 글을 썼다. 1910년 10월 28일 밤 톨스토이는 가족들 몰래 집을 나와 11월7일 라잔 우랄 철도의 작은 간이역 아스타포브의 역장 관사에서 숨을 거두었다. 톨스토이는 평생 동안 『안나카레니나』『부활』『고백록』『예술이란 무엇인가』『크로이처 소나타』『카자흐 사람들』『무엇을 할 것인가』『하느님의 나라는 너희들 가운데에 있다』『내가 믿는 것』『삶에 대하여』『사람은 무엇으로 사는가』『이반일리치의 죽음』『사람에게는 얼마만큼의 땅이 필요한가』『교조적 신앙비판』등의 소설과 에세이들을 썼다. 옮긴이 조윤정은 서울에서 태어나 대학에서 지질학을 공부했다. 1998년 중앙일보 신춘문예에 단편소설「알제리, 하씨 메싸우드」가 당선되어 등단했다. 지금은 전문 번역가로 활동하며 옮긴 책으로는『잡식동물의 딜레마』『알파벳의 여신』『톨스토이의 하지 무라드』『현대의학의 역사』『집시 바람의 노래를 들어라』등이 있다.

책머리에: 우직한 바보, 국가를 거스르다 -하승우 하느님의 나라는 너희 가운데에 있다. 애국심과 정부 아나키즘에 대하여 살인하지 말아라 우리시대의 노예제 사회주의, 국가, 기독교도 사회 개혁가에게 고함 세상의 끝, 다가오는 혁명