환경재앙, '미타마타병'! 일본의 소설가 이시무레 미치코의 기록 소설, 『슬픈 미나마타』. 1953년 일본 구마모토현 미나마타시에서 처음 발생한 '미나마타병'에 대해, 평범한 주부가 환자들과 그들 가족을 만나며 취재한 자료를 바탕으로 완성한 기록 소설이다. 환자들과 이루어낸 영혼의 교감을 예술적 감수성으로 녹여내 '미나마타병'에 대해 파헤치고 있다. '미나마타병'은 일본이 제2차세계대전에서 패한 후, 경제부흥을 일으키는 중에 일어난 환경재앙이었다. 바다와 한 몸이 되어 살아가던 사람들이 소리없이 찾아온 '미나마타병'에 걸리게 되고, 자신은 물론, 가족의 파멸을 맞이했다. 저자는 환자들과 그들 가족의 절망어린 눈 속에서 끝없이 문명과 인간 존재의 의미에 대해 의문을 던진다. 즉, 인간과 자연 속에 있는 생명력에 끼어든 근대산업문명의 폭력성을 비판하고 있는 것이다. 가족과 친구를 '미나마타병'으로 잃고 뒤틀린 몸과 보이지 않는 눈으로 혼자 야구 연습을 하는 소년, 후처로 들어와 알뜰살뜰 살아가다가 '미나마타병'에 걸린 후 버림받은 여자, 그리고 '태아성 미나마타병'을 앓고 있는 아기 등 '미타마타병'으로 인해 자신이 가진 모든 것을 잃은 사람들의 이야기를 통해 인간과 자연의 관계 회복을 꾀한다. ☞ '미나마타병'에 대해! '미나마타병'은 미나마타시에 있는 일본질소비료공장의 폐수에 섞인 유기수은이 정화되지 않고 바다에 버려지면서 시작되었습니다. 유기수은이 물고기를 통해 넘어오면서, 사람들은 감각장애와 언어장애, 그리고 정신착란 등을 일으키는 유기수은중독에 걸리게 된 것입니다. '미나마타병'이 공식적으로 확인된 것은 1656년이었지만, 일본 정부가 폐수 때문에 유기수은중독이 발생했다고 공식적으로 인정한 것은 1968년입니다.

지은이 이시무레 미치코石牟礼道子 1927년 쿠마모토현 아마쿠사군에서 출생. 1969년 첫 작품『슬픈 미나마타(원제:고해정토苦海淨土)』을 펴내 크게 주목받았다. 이 책으로 1970년 제1회 오오야 소이치 논픽션상에 선정되었지만 수상을 거부했다. 1973년 막사이사이상 수상. 1993년『이자요이 다리』로 무라사키 시키부 문학상 수상. 2002년 아사히상 수상. 같은 해 신작 노(能일본의 전통연극)『시라누이』 발표. 2003년 『부끄러움의 나라-이시무레 미치코 시집』으로 예술선장문부과학대신상 수상. 2004년부터 『이시무레 미치코 전집 시라누이(전12권)』를 간행. 이상의 전집에 『고해정토』에 이은『신들의 마을』『하늘의 물고기』를 발표했다. 다른 저서로는 『어미들의 나라-이시무레 미치코 시문집』등이 있다. 사회의 급속한 근대화로 자연환경이나 사람과 사람의 관계가 격변하고 있는 가운데, 자연과 공생하는 인간의 삶의 방법을 주제로 한 이시무레 미치코의 문학은 최근 들어 새롭게 그 예술성과 사회성이 평가받고 있다. 옮긴이 김경인 1972년 전남 보성에서 태어났다. 일본외국어전문학교에서 번역 및 통역을 전공하고, 현재 전문번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 『즐거운 불편』을 비롯해 『하루키를 좋아하세요?』『야심만만 심리학』『러브링크』 『바다의 선인』 『아주 사적인 시간』 등 여러 권이 있다.

차례 1. 동백의 바다 소년의 눈동자 / 호소카와 하지메 박사의 보고서 / 44호 환자 / 죽음의 깃발 2. 시라누이해 연안어민 배의 묘지 / 얼룩진 태양 / 하늘을 향해 진흙을 던질 때 3. 유키 이야기 5월의 향기 / 다시 한번 사람으로 4. 하늘의 물고기 용의 비늘 / 영혼이 깊은 아이 5. 땅의 물고기 외지에서 온 사람들 /방황하는 깃발 /유리의 눈물 6. 통통마을 봄 / 내 고향과 󰡐회사󰡑의 역사 7. 영혼의 유산 미나마타병 대책시민회의 / 생명의 계약서 / 천황폐하 만세 / 가을 여우비 작가후기 해설 : 이시무레 미치코의 세계 해설 : 미나마타병의 50년, 아직 끝나지 않았다 자료 : 분쟁조정안 󰡐계약서󰡑