중국 중앙방송(CCTV)에 소개되어 13억 대륙에 희망과 용기를 심어준 한 근육병 청년의 휴먼스토리가 담긴 <2003 올해의 아름다운 중국청년상> 수상작. 1980년에 출생해서 중국 흑룡강 부근의 외진 시골에서 같은 병을 앓고 있는 셋째형, 몸이 불편한 어머니, 농사를 짓는 아버지와 함께 살고 있는 저자가 3살 때부터 '진행성 근이영양증'이라는 불치병으로 22년간 투병해온 이야기를 담은 책이다. 지금이 아니라면 다음 생에서라도 단 3일만, 두 발로 걸어보고 싶다고 말하는 아름다운 영혼의 저자는 어려운 집안 형편과 온몸이 마비되는 증상 때문에 학교 교육은 평생을 통틀어 단 하루밖에 받지 못했다. 그러나 세상에 따뜻한 희망을 전하는 작가가 되기 위해 독학으로 글을 깨우치고, 근육이 위축되어 스스로 옷을 입지도, 세수를 하지도 못하는 저자가 17만자에 이르는 육필원고를 세상에 내놓았다.

지은이 장윈청 1980년 출생. 중국 흑룡강 부근의 외진 시골에서 같은 병을 앓고 있는 셋째형, 몸이 불편한 어머니, 농사를 짓는 아버지와 함께 살고 있다. 3살 때부터 ‘진행성 근이영양증’이라는 불치병에 맞서 22년간 투병 중이다. 어려운 집안 형편과 온몸이 마비되는 증상 때문에 학교 교육이라곤 평생을 통틀어 단 하루밖에 받지 못했다. 그러나 세상에 따뜻한 희망을 전하는 작가가 되기 위해 독학으로 글을 깨우쳤다. 이후 팔다리며, 손가락마저 점점 뻣뻣하게 굳어져가는 상황과 죽음의 고비를 수 차례나 넘기면서 6년여의 처절한 집념 끝에 마침내 17만자에 달하는 육필원고를 써냈다. 1자 쓰는 데 6분, 하루에 77자를 쓴 것이다. 비록, 미리 집행날짜를 알아버린 사형수 같은 몸일지라도 단 한 번뿐인 삶을 결코 헛되이 살 수 없다는 장윈청의 강렬하고 치열한 삶의 의지 앞에 13억 중국인들은 고개를 숙였다. 2004년 4월 10일, <2003 올해의 아름다운 중국청년상> 시상식에서 휠체어에 앉은 그의 얼굴을 알아보는 사람은 별로 없었다. 그러나 그의 이름을 모르는 사람은 거의 없었다. 가난하고 힘든 사람들과 이야기를 나누며 그들을 돕고 싶다는 아름다운 청년 장윈청은 생명이 다하는 그 순간까지 결코 펜을 놓지 않을 것이다. 만약 4년 뒤 2008년이란 해가 자신에게 주어진다면 베이징 올림픽을 보고 만리장성에 올라 마오쩌둥의 시를 소리 높여 읊고 싶다고 한다. “하늘은 높고 구름은 옅은데, 남쪽 끝으로 날아가는 기러기를 바라보네. 만리장성에 올라보지 않은 자, 대장부라 할 수 없네.” 옮긴이 김택규 한국외국어대학교 중국어과를 나와 동대학원에서 중국 현대시 전공으로 석ㆍ박사 과정을 마쳤다. 다이허우잉의<연인아 연인아>, 루안쫑의 <대경전-치국지략> 등을 번역했으며, 의미 있는 중국 현대문학의 발굴과 소개에 전념하고 있다.

프롤로그 / 편집자를 놀라게 한 어느 독자의 편지 - ▣절망 속에 싹튼 희망 하나 -평생 단 하루 학교를 다니다 -병마와 싸워 장애를 늦추다 -나를 글쓰기로 이끌어준 사람 -작가의 꿈을 향해 전진! - ▣사랑의 '먹', 집념의 '붓'으로 그린 가족의 초상 -입으로 그림을 그리는 셋째형 -사흘만 걸을 수 있다면 -소중한 삶, 나의 존엄성 -그 밤, 절망과의 싸움 -2002년 7월, 죽음의 신을 만나다 -세상에서 가장 좋아하는 둘째형 - ▣마음 가득 세상을 품다! -우정의 참맛을 알다 -나도 다른 사람을 도울 수 있다! -걷지도, 움직이지도 못하지만 상상은 늘 자유롭다 - ▣희노애락, 아름다운 삶의 빛깔들 -인생과 고난에 대한 단상 -비바람 속을 나는 제비 -일상에서 만난 감동의 순간들 - 에필로그 / 새로운 목표를 향해 장윈청의 집 탐방기 옮긴이의 말