인류에게 가장 커다란 영향을 미친 사건을 중심으로 현대 세계사의 흐름을 살펴보는 책. 역사학자 헨드릭 빌렘 반 룬의 『인류 이야기』의 후편으로, 2권에서는 세계 대공황부터 베트남 전쟁까지를 다루고 있다. 청소년 및 일반인을 대상으로 한 이 역사 교양서에는 세계 곳곳의 종교분쟁, 독립전쟁 등의 국제문제 비중있게 기술된다. 또한 수많은 인간의 삶과 고뇌가 깃든 이야기들을 통해 현대의 역사 가운데서 살아 숨쉬는 인간의 참 모습을 보여주고 있다. 가독성을 높여주는 도판과 사진자료가 풍부하게 수록되어 있다.

임영태 경남 거창 출생. 어린시절 아버지에게 들은 옛날 이야기를 친구들에게 들려주기를 좋아했다. 거창고등학교를 졸업하고 동국대학교 행정학과에 진학했으나 전공은 뒷전이고 역사 공부에 더 많은 관심을 가졌다. 80년대 청년시절에는 사회활동으로 정열을 바쳤고, 90년대 중반부터 출판과 인연을 ?었다. 도서출판 푸른나무 기획실장과 편집주간, 들녘출판사 기획위원등을 지냈다. 현재는 잡지와 인터넷 매체들에 한국현대사와 북한, 통일과 관련된 글을 기고하는 프리랜서 저술？>？ 활동하는 한편, 진보적 소장학자들이 만든 '민족통일연구소'에 연구위원으로 참여하고 있다. 저술？>關？의 목표는 많은 사람들, 특히 청소년과 학생들이 쉽고 재미있게 읽을 수 있는 대중적인 역사 이야기책을 만드는 것이다. 그동안 『대한민국 50년사』『북한 50년사』『거꾸로 읽는 한국사』(공저)『통일은요』(공저)『1980년대 노동운동사』(공저)등의 책을 펴냈다. 이 책 『인류 이야기 현대편』을 시작으로 『인류 이야기 근대편』과 『인류이야기 동양편』을 낼 예정이다.

(1) 세계 대공황 - 풍요의 시대에서 대공황으로 . '검은 목요일'의 충격 . 세계 최대의 경제 대국 . 흥청거리는 '재즈 시대'의 번영과 불안 . 자유 방임과 거품 경제의 부오기 . 위기가 세계로 확산되다 . 뉴딜 정책과 수정 자본주의 (2) 제2차 세계대전 - 제국주의와 파시즘, 사회주의와 민족 해방 운동 . 히틀러의 폴란드, 노르웨이 침공 . 프랑스의 항복과 영국 공습 . 세계 제패를 꿈꾸며 . 일본의 선제공격, 진주만 습격 . 태평양 전쟁과 일본의 패망 . 독일의 소련 침공 . 사활을 건 까움, 스탈린그라드 전투 . 스탈린과 히틀러의 전쟁 . 사막과 지중해, 그리고 노르망디에서 . 제2차 세계대전이 남긴 것 (3) 중화인민공화국의 탄생 - 중국 혁명은 어떻게 이루어졌나 . 사회주의 거인의 탄생 . 중국 공산당 창건과 제1차 국.공 합작 . 북벌과 장제스의 쿠데타 . 마오쩌둥 노선의 등장 . 중화 소비에트 정부 . 대장정과 마오쩌둥의 실권 장악 . 제2차 국.공 합작과 항일 전쟁 . 중국 혁명의 드라마가 막을 내리다 (4) 한국전쟁 - 미.소 냉전 체제의 희생물이 된 한반도 . 북한군의 전면 공격, 위기에 빠진 남한 정부 . 인민군의 석권과 미국의 참전 . 유엔군의 공세와 중국 인민지원군의 참전 . 휴전 협상, 끝없는 소모전, 그리고 휴전 . 끝나지 않은 전쟁 . 국제적 냉전 체제와 분단, 그리고 전쟁 . 냉전의 희생물이 된 한반도 . 아직도 떠도는 전쟁의 유령들 (5) 1968년 혁명 - 정치 권력을 얻지 않고도 세계를 바꿔 놓은 유일한 혁명 . 혁명의 막이 오르다 . 혁명의 막이 내리다 . 금지하는 것을 금지한다 . 세계를 바꿔 놓은 혁명 . 신좌파의 혁명과 그 영향 (6) 베트남 전쟁 - 미국의 추악한 제국주의 침략 전쟁 . 선전포고도 없이 시작된 전쟁 . 민족 해방을 위한 베트남 인민의 투쟁 . 30년 베트남 전쟁의 서막 . 프랑스를 대신한 미국 . 베트남 전쟁의 종결 . 우리의 양심에 그어진 상처 - 세계사 연표(18C~현재)