인류에게 가장 커다란 영향을 미친 사건을 중심으로 현대 세계사의 흐름을 살펴보는 책. 역사학자 헨드릭 빌렘 반 룬의 『인류 이야기』의 후편으로, 1권에서는 제국주의부터 3.1 운동까지를 다루고 있다. 청소년 및 일반인을 대상으로 한 이 역사 교양서에는 세계 곳곳의 종교분쟁, 독립전쟁 등의 국제문제 비중있게 기술된다. 또한 수많은 인간의 삶과 고뇌가 깃든 이야기들을 통해 현대의 역사 가운데서 살아 숨쉬는 인간의 참 모습을 보여주고 있다. 가독성을 높여주는 도판과 사진자료가 풍부하게 수록되어 있다.

임영태 경남 거창 출생. 어린시절 아버지에게 들은 옛날 이야기를 친구들에게 들려주기를 좋아했다. 거창고등학교를 졸업하고 동국대학교 행정학과에 진학했으나 전공은 뒷전이고 역사 공부에 더 많은 관심을 가졌다. 80년대 청년시절에는 사회활동으로 정열을 바쳤고, 90년대 중반부터 출판과 인연을 ?었다. 도서출판 푸른나무 기획실장과 편집주간, 들녘출판사 기획위원등을 지냈다. 현재는 잡지와 인터넷 매체들에 한국현대사와 북한, 통일과 관련된 글을 기고하는 프리랜서 저술？>？ 활동하는 한편, 진보적 소장학자들이 만든 '민족통일연구소'에 연구위원으로 참여하고 있다. 저술？>關？의 목표는 많은 사람들, 특히 청소년과 학생들이 쉽고 재미있게 읽을 수 있는 대중적인 역사 이야기책을 만드는 것이다. 그동안 『대한민국 50년사』『북한 50년사』『거꾸로 읽는 한국사』(공저)『통일은요』(공저)『1980년대 노동운동사』(공저)등의 책을 펴냈다. 이 책 『인류 이야기 현대편』을 시작으로 『인류 이야기 근대편』과 『인류이야기 동양편』을 낼 예정이다.

- 머리말 : 역사 속에 살아 숨쉬는 인간의 모습을 보기 위해 (1) 제국주의 시대 - 끝없는 탐욕, 그리고 힘의 지배 . 식민지 개척의 선구자 포르투갈과 스페인 . 네덜란드와 영국의 시대 . 식민지 지배의 전형이 된 영국인의 인도 지배 . 제국주의 시대가 도래하다 . 노예 무역과 아프리카 분할 . 파쇼다 사건과 보어 전쟁 . 열강의 아시아 침략 . 태평양의 섬들까지 (2) 청.일 전쟁 - 일본의 팽창주의가 시작되다 . 동학 농민 봉기가 일어나다 . 조선에서 시작된 전쟁 . '어떤 수단을 써서라도 개전의 구실을 만들 것' . 일본, 조선에서 주도권을 쥐다 . 아시아의 강자로 떠오른 일본 (3) 미국.스페인 전쟁 - ‘세계 헌병을’을 향한 미국의 첫걸음 . 발단은 쿠바에서 시작되었다 . 전쟁 못해 안달 난 사람들 . 황혼기의 노인과 혈기광성한 청년의 싸움 . 루스벨트와 미국의 팽?주의 . '분명한 운명'을 넘어서 세계 지배를 향하여 (4) 노예 무역과 보어 전쟁, 아파르트헤이트 - 아프리카 빈곤의 뿌리는 어디서 시작되나? . 열악한 아프리카의 자연 환경 . 아프리카 빈곤의 역사적 뿌리 . 아프리카를 황폐하게 만든 노예 무역 . 아프리카 대륙의 분할 . 검은 대륙에서 벌어지는 백인 전쟁 . 남아공의 슬픈 역사, 아프르트헤이트 . 검은 대륙의 피와 눈물, 그리고 제국주의 (5) 러.일 전쟁 - 일본, 아시아의 맹주가 되다 . 일본, 아시아의 패권 국가가 되다 . 기습 공격으로 러시아의 허를 찌르다 . 조선과 만주를 둘러싼 제국주의 전쟁 . 발틱 함대의 궤멸 . 섬나라 황색 원숭이, 유라시아 대륙의 백곰을 잡다 (6) 제1차 세계대전 - 발칸에서 시작되어 세계를 뒤흔들다 . '유럽의 화약고' 발칸 반도 . 전쟁의 폭풍 속으로 . 참호전이란 새로운 방식의 전쟁 . 대량 살상과 총력전의 시대 . 전쟁이 세계로 퍼져 나가다 . 전쟁은 끝났으나 . 베르사유 체제와 '강요된 평화' (7) 러시아 혁명 - 세계 최초로 사회주의 정권이 세워지다 . 레닌의 귀국 . 트로츠키의 맹활약 . 세계 최초의 사회주의 정권 탄생 . 혁명가 레닌의 등장 . 무엇을 할 것인가 . 트로츠키의 등장 . 혁명의 서곡이 울리다 . 스톨리핀의 반동 . 제1차 세계대전과 2월 혁명 . 새로운 사회를 위한 실험의 끝 (8) 3.1운동 - 식민지 민족 해방 운동의 새로운 장을 열다 . 3.1 만세 운동이 시작되다 . 전국으로 퍼져 가는 만세 운동 . 만세 운동의 양상이 바뀌다 . 무단 통치와 민족 운동 탄압 . 일베의 경제적 수탈 . 제1차 세계대전과 러시아 혁명, 그리고 민족 자결주의 . 전 민족적 운동으로 발전하다 . 식민지 민족 해방 운동의 새로운 장을 열다 - 세계사 연표(18C~현재)