우리가 알아야 할 지식과 서구의 혁명적인 사상들 중 핵심을 뽑아 그 의미를 추적한 책. 그리스 철학에서부터 현대의 경제학과 물리학, 심리학, 건축에 이르기까지 우리가 흔히 이용하면서도 제대로 이해하고 있지 않은 학설들 중 유명한 것을 선택하여 간결하고 재미있게 서술했다. 피타고라스의 정리, 플라톤의 동굴의 비유, 아인슈타인의 상대성이론, 니체의 '신은 죽었다', 데카르트의 '코기토' 등 대부분 추상적으로만 이해되고 있는 개념과 사상, 원리 및 법칙들을

저자 ( 미카엘 매크론(Michael Macrone) 이 책의 저자 매크론은 브라운 대학교를 졸업하고, 캘리포니아 주립대학교 버클리 캠퍼스에서 수학과 기호론 등을 전공하여 박사학위를 받았다. 주요 저서로는 《Brush Up Your Shakespeare!》, 《Brush Up Your Bible!》 등 다수가 있다. 이충호/옮긴이 이책을 번역한 이충호는 서울대학교 사범대학 화학과를 졸업했다. 주요 번역서로는 《이야기 파라독스》, 《와인전쟁》, 《우주의 발견》, 《신의 괴물》, 등 다수가 있다. 저서로는 《블랙홀 여행》 , 《과학의 슈퍼스타 20》 등이 있으며, 2002년 《신은 왜 우리 곁을 떠나지 않는가》로 한국 과학기술도서번역상을 수상했다. 현재 과학 전문번역가로 활동하고 있다.

책머리에 제1부 철학 제1장 신의 생각 01 원죄 02 원동자 03 오캄의 면도칼 04 존재론적 증명 05 파스칼의 내기 06 "신은 죽었다." 제2장 그리스 철학 07 "변화 자체를 빼고는 모든 것은 변한다." 08 "인간은 만물의 척도이다." 09 제논의 역설 10 플라톤의 동굴 11 사유의 세 가지 법칙 제3장 근대 철학의 시작 12 "나는 생각한다. 고로 나는 존재한다." 13 흄의 포크 14 귀납법 의혹 15 물 자체 16 지상명령 17 "외롭고, 가난하고,…짧은 인생" 18 tabula rasa 19 사회 계약론 20 변증법 제4장 19세가 이후의 철학 21 공리주의 22 초인 23 영겁 회귀 24 실용주의 25 "세계는 존재하는 사실 그대로이다." 26 현상학 27 실존주의 28 "나는 자유의 형벌을 받았다." 제2부 자연 과학과 수학 제1장 기초이론 29 피타고라스의 정리 30 아르키메데스의 원리 31 코페르니쿠스의 혁명 32 "지식은 힘이다" 33 뉴턴의 법칙 34 패러다임 이동 제2장 현대 물리학 35 상대성 이론 36 양자 도약 37 불확정성 원리 38 "신은 주사위 놀이를 하지 않는다." 제3장 새로운 수학 39 러셀의 패러독스(메타언어) 40 괴델의 불완정성 정리 41 죄수의 딜레머(게임 이론) 42 퍼지 논리 제4장 빅 뱅에서 대혼란까지 43 엔트로피 44 인공 두뇌학 45 빅 뱅 46 카오스 제5장 진화와 유전학 47 개체발생은 계통발생을 반복한다 48 진화(적자생존) 49 멘델의 법칙(유전학) 제3부 인문과학 제1장 심리학 50 파블로프의 조건반사 51 행위주의 52 무의식 53 오이디푸스 콤플렉스 54 자아, 이드, 초자아 55 쾌락원리 56 집단 무의식 57 대상 관계론 제2장 포스트모던 시대의 패러다임들 58 구조주의와 기호학 59 보편 문법 60 해체주의 61 지구촌 62 "매체는 메시지이다." 63 가상 현실 제3장 경제학 64 그레셤의 법칙 65 자유 방임 66 수익체감의 법칙 67 보이지 않는 손 68 분업 69 가치의 역설 70 변증법적 유물론과 계급 투쟁 71 " 종교는 인민의 아편이다." 72 과시적 소비 73 적자 재정 지출 74 통화주의 75 파킨슨의 법칙 제4장 끝내기 전에 몇가지만 더 76 러디즘 77 감상의 허위 78 "형태는 기능을 따른다." 79 "적은 것이 더 많다." 80 "과거를 기억할 수 없는 사람은 과거를 반복하게 된다." 부록_ 공식들