독일의 베스트셀러 작가 악셀하케가 선사하는 아이와 어른들을 위한 동화. 화자의 집을 늙어갈수록 점점 작아지는 임금님이 방문하면서 시작되는 이 책은, 임금님의 질문에 대해 ‘나’는 세상에서의 탄생, 성장, 노년 및 죽음으로 끝나는 과정을 설명한다. 하지만 작디작은 임금님의 세계관은 모든 이들이 공유하고 있는 상식적 세계관을 뒤집는다. 이 책은 인간이 태어나고 자라며 꿈을 꾸며 삶을 살아간다는 것에 대한 본질적인 질문을 통해 세상을 바라보는 새로운 눈을 제공해준다. 또한 부드러우면서 신비한 삽화가 글과 함께 어우려져 한층 더 환상적이고 마술적인 분위기를 자아내는 포켓 사이즈의 그림책이다.

지은이 - 악셀 하케(Axel Hacke) 1956년 독일 브라운슈바이크 출생하여 괴팅겐과 뮌헨 대학에서 정치학을 공부했다. 지금은 뮌헨에서 아동문학 베스트셀러 작가이자 저명한 칼럼니스트 및 저널리스트로 활동하고 있다. 1981년부터 2000년까지 독일 일간지「쥐트도이췌 차이퉁」에서 기자와 칼럼니스트로 일했고, ‘내 인생 최고의 것’이라는 제목의 일상사를 다루는 칼럼으로 독자들의 사랑을 받고 있다. 저널리스트 활동으로 '요셉 로트 상'(1990)과 '에곤 에르빈 키슈 상'(1987, 1990), ‘테오도르 볼프 상’(1990) 등을 받았다. 베스트셀러가 많은 하케의 작품들은 여러 나라의 언어로 번역 소개되었다. 국내에 소개된 작품으로는《하케의 동물 이야기》(2002l 창해),『내가 전부터 말했잖아』(2002, 북라인)등이 있다. 그린이 - 미하엘 조바(Michael Sowa) 1945년 독일 베를린 출생. 1975년부터 자유 일러스트레이터로 활동하고 있다. 비현실적인 것을 그림으로 잡아내는 솜씨와 밝지 않은 분위기인데도 웃음을 자아내게 하는 독특한 화법으로 한창 주목을 받고 있다. 1996년 최고의 일러스트레이터에게 주는 ‘올라프 굴브란손 상’을 수상했다.

이 세상 누구에게나 작디작은 임금님과 꿈이 필요하다! 5 진실한 이야기들 8 인생의 끝에 찾아오는 어린 시절 10 1. 작디작은 임금님, 십이월 2세 15 2. 빨간 상자에서 나온 꿈 29 3. 작디작은 임금님과 바깥나들이 52 4. 멋진 여름밤 82 5. 겨울, 난롯가에서 105 [추천사] 임금님 속의 거대한 우주/ 박이문 133