한국의 매력에 빠진 일본 문화인 열 명의 이야기를 담은 책. 각종 언론매체에 비친 일본이 아니라 양국 문화계에서 맹렬하게 활동중인 일본인들의 생생한 육성을 통해 한국과 일본의 오늘과 내일을, 나아가 그들이 사랑하는 우리의 모습을 되짚어보는 기회를 제공한다. 현재 일본문화연구소장을 지내는 저자는 한국계 대표 여성 작가 사기사와를 비롯하여 NHK PD, 하이쿠 시인, 사진작가, 뮤지션, 문화기획자, 교수, 신문기자, 출판기획자 등 양국 문화계에서 맹렬하게 활동하는 다양한 사람들을 소개하고 있다. 각 장마다 펼쳐지는 열 명의 인생단막극을 통해, 기존의 정치사회적인 선입견을 뛰어넘는 상대국에게 진정한 친구가 되고자 하는 노력이 필요하다고 강조하였다.

저자 : 조양욱 1952년 경상남도 두메산골에서 태어나 부산에서 초중고를 다녔다. 그가 난생 처음 ‘일본’을 대한 것은 초등학교 때였다. 어느 날 저녁 한 급우의 집에 놀러 갔더니 그의 부모님이 TV로 일본방송을 보고 계셨다. 당시 부산에서는 일본방송 전파가 아주 잘 잡혔다. 화면에는 외계인 같은 거인들이 벌거벗은 몸으로 나와 밀고 당기고 있었다. 그것이 일본씨름 ‘스모’라는 사실은 나중에 알았다. 한국외국어대 일본어과에 입학하면서 서울로 왔다. 하필 일본어과를 택한 것이 소싯적부터 일본이 낯익었기 때문이라고 자신있게 말하지는 못한다. 대학에서 그는 도통 일본을 거들떠보지 않았다. 대학 신문사에서 학생기자로 뛰는 게 한결 재미있었다. 도중에 군대를 갔다 오고, 가까스로 졸업은 했으나 그의 일본어 실력은 본인도 민망해하리 만치 형편없었다. 그러고도 어떻게 일본 교도통신共同通信 기자가 되었는지 신기한 노릇이다. 기자가 되고 나니 일본어로 기사를 써야 했다. 이때부터 실전 일본어를 닦느라 눈물겨운 분투를 벌였다. 그렇게 4년을 지내는 사이에 자연스레 일본의 명明과 암暗을 곰곰 뜯어보는 버릇이 생겼다. 그후 《조선일보》 문화부 기자, 《국민일보》 도쿄특파원, 문화부장을 거치면서 그에게는 일본이 항상 잘 풀리지 않는 숙제였다. 일본라디오단파방송과 일한문화교류기금 등 두 일본 단체로부터 상까지 받아 일본 제대로 알기의 책임감을 무겁게 느낀다. 오늘도 ‘일본문화연구소’라는 간판을 버겁지만 홀로 짊어지고 다닌다. 저서로는『일본, 키워드 99』(다락원, 2002) 『물구나무 서서 본 일본』(해냄, 2001) 『욕하면서 배우는 일본』(베틀북, 2000) 『쌈지속에 담긴 일본이야기』(고려원, 1995) 『짚신 신고 사쿠라를 보아하니』(청한문화사, 1992) 『일본리포트』(청한문화사, 1991) 『천의 얼굴 일본·일본·일본』(청한문화사, 1990) 『두시간 거리 이십년 세월』(한밭출판사, 1984)등이 있다.

책머리에: 불혹不惑에서 지천명知天命으로 　　 '개나리도 꽃 사쿠라도 꽃'이라 외치던 소설가_ 사기사와 메구무 쇼토쿠 태자가 점찍은 한국전문 프로듀서_ 기무라 요이치로 두 발로 한국을 느끼는 하이쿠 시인_ 마유즈미 마도카 뷰파인더로 한국과 대화하는 사진작가_ 야마모토 마사후미 어머니의 나라, 한국을 노래하는 뮤지션_ 사와 도모에 전방위 문화게릴라_ 사노 료이치 한국이 인정한 한국문학연구의 거목_ 사에구사 도시카쓰 얄미운 한국인 아내와 사는 신문기자_ 히라이 히사시 환갑 넘어 서울로 유학 온 출판기획자_ 하기와라 미노루 전후 최초의 유학생, 한국 고소설 박사_ 오오타니 모리시게 　　 책 뒤에 발문: 정호승(시인) / 한 일본통桶 특별한 우정으로 한국과 일본의 운명을 풀다