유재주의 초한지 『영웅』제1권 "천하를 품고 일어서다"편. 유방을 주인공으로 한 이 작품은 지난 2005년에 출간되었던 <초한지(전5권)>를 2백자 원고지 2천매 가량을 줄여 개작한 것이다. 문장이 간결해져 사건의 진행이 빨라졌고, 역사적 사실에 대한 설명은 덜고, 등장인물의 대화나 행동을 보다 구체적으로 하여, 굵직한 사건을 중심으로 서술했다. 소설은 유방과 항우가 태어난 무렵인 중국 전국시대 말기부터 시작해(약 25년), 진시황제와 2세 황제 호해의 통일 진나라 시대를 거쳐(약 15년), 통일 진나라가 멸망하고 항우가 패왕이 되는 과정(약 2년), 그리고 이에 승복하지 못한 유방이 반발하여 항우에 맞서 싸워 끝내는 천하를 재통일하는 과정(약 5년)을 생생히 보여준다. 작가는 어질고 조용한 성품으로 알려진 유방의 성격을 재해석해 기존의 알려진 이미지가 아닌, 무뢰배에 가까운 시정 건달로, 자신의 이득과 편리를 위해서라면 무엇이든 서슴지 않는 사람으로 그려낸다. 그러나 곱지 않은 시각으로만 유방을 그려낸 것은 아니며, 오히려 영웅적 기질이 강한 항우보다 일자무식의 시정 건달이었던 유방에게 더 따스한 시선을 보낸다. 작가는 그가 최후의 승자여서가 아니라, 우리 주변에서 너무나 흔히 볼 수 있는 인간상이기 때문이라고 이야기한다.

유재주 경희대학교 국문과와 동 대학원을 졸업하였다. 1982년 문학동인 ‘작법’을 결성하면서 작품 활동을 시작하였고, 1984년 <소설문학> 신인상을 받았다. 작품으로는 소설집 『또 하나의 계곡』, 중편집 『어머니의 초상』, 장편소설 『북국의 신화』, 『평설열국지(전13권)』, 『무운행장기』, 『자객열전』, 『제갈공명(전3권)』등이 있으며, 편역서로 『재미있는 검객 이야기』, 『손자병법』등이 있다. 글을 쓰는 한편으로 정통 검도를 꾸준히 수련했으며, 한국사회인검도연맹의 전무이사를 역임했다. 현재는 대한검도회 상임이사, 한얼검도관 관장이기도 하다.

영웅 1권｜천하를 품고 일어서다 책머리에 ｜1장 용의 아들｜2장 유협의 세계｜3장 폭정｜4장 유방, 관리가 되다｜5장 진시황의 죽음｜6장 타오르는 불길｜7장 강동의 횟불｜8장 강을 건너다｜9장 장량｜10장 항우, 이름을 떨치다｜11장 장함의 투항