1989년 문예지 「녹두꽃」에 장시 <핵보라>로 등단한 작가 유채림이 6년 만에 내높은 장편소설. 문예지 「작가들」에 연재되었던 소설로, 해방 이후부터 한국전쟁, 그리고 오늘날에 이르는 시간을 배경으로 한 화가의 기구한 삶과 운명이 그림처럼 펼쳐진다. 격변의 세월을 살았던 한 예술가의 삶을 통해 작가는 해방공간의 혼란과 한국전쟁의 참상을 겪으며 필연적으로 껴안을 수밖에 없었던 우리 민족의 비극적인 운명을 생생하게 그려내고 있다. 일제 강점기 강원도 고성읍에서 태어난 '한'은 읍내 제일의 거부인 아버지 덕에 경성 유학과 동경 문화학원을 거쳐 화가의 길을 걷게 된다. 그러나 비구상회화를 지향하는 한의 그림은 정통 화법을 지향하는 경성의 선전(鮮展) 패거리로부터 배척을 당한다. 결국 한은 고향 땅 고성을 다시 밟아, 금강산과 삼일포 등을 오가며 작품 활동을 계속 해나가는데…. 1961년 도불한 뒤 프랑스 파리에서 작품 활동을 해오고 있는 화가 '한묵'의 생을 모티브로 감고 있다. 우리나라 기하 추상의 한 측면을 대표하는 화가로 알려진 한묵은 실제로 해방 이후 줄곧 북쪽에서 활동을 해오다 1.4후퇴와 함께 월남한 것으로 알려져 있다. 작가는 한묵의 생을 뼈대 삼아 그와 동시대를 살았던 '한'이라는 인물을 만들고, 그를 둘러싼 인물들과 금강산의 절경을 더해 소설을 완성하였다.

유채림 1960년 인천에서 출생하여 1989년 문예지 『녹두꽃』에 장시 「핵보라」를 발표하면서 작품 활동을 시작했다. 지은 책으로는 장편 서사시 『쑥대 설렁이는 해방산 저 기슭』(1990), 장편소설 『미네르바의 올빼미는 황혼녘에 날개를 편다』(1993), 『그대 어디 있든지』(1996), 『서쪽은 어둡다』(2000) 등이 있다.

작가의 말 프롤로그 1948년 가을, 입산 길 없는 금강산 산중에서 맞은 한국전쟁 피난지 부산 단절, 금강산 에필로그