간음을 불사하는 용기로 예수의 조상이 된 용기 있는 여인 다말, 이집트의 여왕 클레오파트라, 그리스 최고의 지성 아스파시아, 로마법의 구원자 테오도라, 대서양 시대를 연 전략가 엘리자베스, 세계의 절반을 해방시키려고 했던 선구자 월스톤크래프트, 이스라엘의 건국 영웅 골다 메이어, 그리고 현대의 인물 마거릿 대처까지 역사적 위치와 업적, 후세에 끼친 영향과 개인적 탁월성 등이 뛰어난 여성들의 일대기를 담았다. 그 여성들이 살았던 시대를 낱낱이 조명하고, 시대적 환경 속에서 어떻게 난관을 극복했으며, 그 결과 자신의 시대에 어떤 문제와 빛을 던졌는지를 추적한다.

정기문 개인적으로 매일 아침 일곱 시에 일어나 딸과 아내를 위해서 따뜻한 밥을 준비하고, 매일 밤 아홉시 반이면 딸에게 책 읽어주는 것을 인생의 기쁨으로 삼고 있다. 특히 딸에게 30분씩 책을 읽어줄 때면 종종 난상토론이 벌어지는데, 여덟 살짜리 딸은 “여자는 치마를 입어야 하고, 남자를 위해서 음식을 해야 하고, 얌전해야 되고, 태권도를 배워서는 안 되고, 사회에서 높은 사람이 될 수 없고, 남자를 잘 만나는 것이 인생에서 가장 중요한 일”이라고 우긴다. 그때마다 여자가 남자보다 훨씬 뛰어난 능력을 갖고 있고, 무엇이든 될 수 있다고 이야기해주고 있다. 그러나 아직도 아이가 태권도를 배우기 싫어하는 것을 보면 갈 길이 먼 것 같다. 세상의 모든 딸들이 자신의 주인, 사회의 주인이 되는 날이 어서 오기를 기도하고, 그런 날을 위해 작은 노력을 보태는 평범한 아버지다.

차례 책을 펴내며 프롤로그 1 용기 있는 여자 다말, 예수의 조상이 되다 2 태양을 삼킨 야심가, 플레오파트라 3 그리스 최고의 시정, 아스파시아 4 로마법의 구원자, 테오도라 5 대서양 시대를 연 전략가,엘리자베스 6 세계의 절반을 해방시키려고 했던 선구자, 월스톤크래프트 7 이스라엘의 건국 영웅, 골다 메이어 8 철의 여인, 마거릿 대처 9 아르헨티나 민중의 어머니, 에바 페론