선배 여성과학자 50인의 삶과 업적을 재조명! 이 책은 사회적 난관을 헤치고 중요한 발견으로 세상에 기여한 여성과학자 50인을 소개한다. 1900년대 중반까지 과학자로 활약한 여성들을 다루었다. 당시 사람들은 여성의 교육에 투자하는 것은 낭비라고 여겼다. 이런 상황에서 여성과학자들은 꿋꿋하게 공부했다. 물론 여러가지 어려운 도전에 직면했다. 사회로부터 지원을 받지 못하는 것은 기본이며, 직업의 기회조차 박탈당하고, 결혼과 출산으로 실력을 마음껏 펼치지도 못했다. 이런 상황에서도 과학자로써의 업적을 차분히 쌓은 그녀들이기에 '시대를 뛰어넘은 여성과학자'라 명명하였다. 본문은 이들 여성과학자가 부딪혔던 인종적 갈등, 인생철학, 각각의 시대적 상황과 과학적 이론을 정리하였다. 여성 최초로 노벨상을 수상한 마리 퀴리, 환경운동의 시발점이 된 <침묵의 봄> 집필자 레이첼 카슨, 야생 침팬지를 연구한 제인 구달, 유전학을 연구했던 바바라 매클린톡, 의료물리학자 로절린 앨로 등이 등장한다. 과학에 이바지한 내용과 의미보다는 그들이 처했던 문화적 배경, 불굴의 의지로 살아온 인생역정에 좀 더 초점을 맞추었다. ☞ 이 책의 독서 포인트! 오늘날 젊은 여성과학도나 과학을 지망하려는 여성들에게 모범적인 역할모델을 제공한다. 남성의 전유물이나 다름없던 과학계에 당당히 도전장을 던져 최고가 된 여성과학자들의 인생 이야기에서 진정한 감동을 엿볼 수 있다.

지은이 달렌 스틸 Darlene R. Stille 미국 시카고에서 과학저술가 겸 편집자로 활동하고 있는 달렌 스틸은 《월드 북 애뉴얼World Book Annuals》 편집장으로 근무하면서 코스타리카와 태국의 우림 지역을 직접 체험하고 쓴 글들을 통해 지구온난화에 대한 경각심을 불러일으키고 있다. 또한 그는 티베트 고원과 오염으로 찌든 중국의 양쯔강을 탐사하기도 했다. 주로 청소년을 대상으로 글을 쓰고 있는 스틸은 25년 동안 공기를 비롯한 각종 오염, 지구온난화, 원유 유출, 오존층 파괴 등으로 생기는 문제점을 지적해 왔다. 미국 과학저술가협회 회원인 달렌 스틸은 남녀 고용차별을 철폐하기 위하여 설립된 시카고의 여성고용센터(Women Employed) 출범에도 앞장서서 1973년부터 1976년까지 초대회장을 지냈다. 저서로는 DNA: The Master Molecule of Life, Animal Cells: Smallest Units of Life 등이 있다. 옮긴이 김형근 제주 서귀포에서 태어나 부산대학교 정치외교학과를 졸업하고 <코리아헤럴드>와 <중앙일보> 기자로 20여 년간 국제부·사회부·문화부 등을 거쳤다. 2004년부터 한국과학창의재단(당시 한국과학문화재단)이 발행하는 인터넷 과학신문 <사이언스타임즈> 편집위원으로서 비전공자의 눈으로 과학세상을 들여다보며 과학 대중화를 위한 글을 쓰고 있다. 또한 지금까지 우리나라를 찾은 200여 명의 해외 과학자와 석학들을 직접 인터뷰하는 등 과학 저널리스트로서의 새로운 도약을 꾀하고 있다. 미래학에도 관심이 많아 한국을 방문한 20명이 넘는 유명 미래학자와 토론하기도 했다. 저서로는 유명한 과학자들의 영어 명언을 모아 이야기로 엮은 《1% 영어로 99% 과학을 상상하다》(효형출판)가 있으며 번역서로는 《히틀러의 과학자들》이 있다.

머리말｜그들은 자신들이 바라는 길을 걸었다 여성과학자들, 고대에서 이성의 시대까지 매리 애닝｜화석연구가 플로렌스 베일리｜조류학자 플로렌스 바스콤｜지질학자 조슬린 벨 버넬｜천문학자 루스 베네딕트｜인류학자 애니 점프 캐논｜천문학자 엠마 페리 카｜화학물리학자 레이첼 카슨｜해양생물학자ㆍ과학저술가 주얼 플러머 콥｜세포생물학자ㆍ교육자 거티 코리｜생화학자 마리 퀴리｜핵물리학자ㆍ화학자 엘라 델로리아｜인류학자ㆍ언어학자 앨리스 이스트우드｜식물학자 틸리 에딩거｜고생물학자 거트루드 엘리언｜생화학자 윌리어미나 플레밍｜천문학자 다이안 포시｜동물학자 로잘린드 프랭클린｜X-선 결정학자ㆍ분자생물학자 제인 구달｜동물행동학자 해리엇 호스｜고고학자 도로시 호지킨｜물리화학자ㆍX-선 결정학자 헬렌 소여 호그｜천문학자 그레이스 호퍼｜컴퓨터 과학자·해군 제독 아이다 헨리에타 하이드｜생리학자 매 제미슨｜천문학자ㆍ물리학자ㆍ생물공학자 여성 의사들의 유산 이레네 졸리오 퀴리｜핵물리학자 메리 리키｜인류학자 헨리에타 리비트｜천문학자 리타 레비 몬탈치니｜신경의학자 안토니아 모리｜천문학자 마리아 괴페르트-메이어｜이론물리학자 바바라 매클린톡｜유전학자 마가렛 미드｜인류학자 리제 마이트너｜핵물리학자 마리아 미첼｜천문학자 여성 수학자들 엘렌 오초아｜우주비행사ㆍ전기공학자 루스 패트릭｜호소생물학자 메리 앵글 페닝턴｜화학자 주디스 그레이엄 풀｜생리학자 주디스 레스닉｜우주비행사·전기공학자 엘렌 리처즈｜화학자ㆍ환경공학자 샐리 라이드｜우주비행사ㆍ천체물리학자 베라 루빈｜천문학자 플로렌스 사빈｜해부학자 네티 스티븐스｜생물학자 발렌티나 테레시코바｜우주비행사 메리 왓슨 휘트니｜천문학자 우젠슝｜실험물리학자 로절린 얠로｜의료물리학자 여성 발명가와 공학자 참고문헌 옮긴이의 글｜여성 과학도를 위한 꿈과 희망의 메시지 찾아보기