1983년 고혈압의 흑막인 요소 '레닌'의 유전자 해석에 성공하여 최근 유력한 노벨상 후보로 거론되고 있는 무라카미 가즈오의 책이다. 《잠자는 유전자를 깨워라》는 레닌의 해석에서 최근의 성과에 이르기까지 무라카미 가즈오의 과학과 철학이 담겨있는 책이다. 이 책은 그가 '레닌' 유전자의 해석에 성공하기 까지의 과정과 인간의 의식이 유전자에 어떤 영향을 미치는가를 설명하고 있다. 그는 이 책을 통해 과학에 몸담고자 하는 젊은이들에게 조언을 하고 있다. 그는 이런 노력들이 우리 안에 잠자고 있는 유전자를 깨운다고 말한다.

지은이 무라카미 가즈오(村上和雄) 1983년 고혈압의 흑막인 효소 ‘레닌’의 유전자 해석에 성공하여 세계적으로 각광받기 시작했다. 교토대학 농학연구과 농예화학 박사과정을 수료하였고, 미국 오리건 의과대학 연구원으로 있었다. 교토대학 농예학부 조교수, 미국 밴더빌트 의과대학 조교수, 쓰쿠바대학 응용생물학계 교수를 역임했다. 1996년 일본학사원상을 수상했으며, 현재 쓰쿠바 대학 명예교수이자 국제과학진흥재단 바이오연구소 소장이다. 저서로는 《생명의 암호》, 《생명의 암호 2》, 《인생의 암호》 등 다수가 있다. 1996년과 1999년에는 일본 국왕에게 유전공학과 자신의 연구 분야를 강의해 화제를 모으기도 했던 그는 최근 강력한 노벨상 후보로 거론되고 있다. 옮긴이 김현영 수원대학교 중어중문학과를 졸업한 후 번역가 전문양성기관인 트랜스쿨에서 일본어 번역 과정을 이수하였다. 현재 일본어 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 《감기의 효용》, 《맥스웰의 방정식》, 《물리퍼즐》, 《신비한 과학의 세계》, 《낭만적인 수학 기행》, 《경혈 대도감》, 《중국인의 말》, 《논리전에서 이기는 기술》 등이 있다.

들어가는 글 _ 상상을 초월하는 인간 유전자의 힘 1. 3퍼센트밖에 쓰지 않는 유전정보 ON과 OFF 기능을 하는 유전자 / 유전자는 생명의 근원이다 / 유전자 속에 숨어 있는 생명의 비밀 / 모든 생명체는 같은 유전자 암호로 이루어져 있다 / 놀라울 정도로 엄청난 게놈의 정보량 / DNA는 몸을 만드는 설계도 / 역동적으로 변화하는 유전자 / 생명의 비밀을 풀 수 있는 새로운 수수께끼 / 왜 심장 세포는 심장만 만들까 / 잠자는 유전자를 깨워라 / 모든 병은 마음에서 비롯된다 / 마음에 강렬하게 반응하는 유전자 2. 유전자가 깨어나는 환경 환경과 경험에 영향을 받는 유전자 / 자유로운 환경이 아인슈타인의 유전자를 깨우다 / 깨어난 유전자는 우리를 변화시킨다 / 환경 변화야말로 유전자를 깨우는 기회 / 환경을 바꾸면 유전자가 바뀐다 / 음식물과 스트레스 / 절식과 단식만으로도 유전자 스위치는 작동한다 / 능력을 발휘하기 위해서는 환경을 바꾸라 / 복제된 히틀러는 화가일 수도 있다 / 환경호르몬으로부터 유전자를 지킨다 3. 모르는 것이 약이다 다양한 인재를 등용해 학문을 공유하는 과학 / 과학적 대발견은 실수로부터 비롯된다 / 모르는 것이 약이다 / 악명 높은 레닌의 정체를 밝히다 / 우연이 만들어준 행운 / 위대한 발견은 밤의 과학에서 잉태된다 / 무지의 힘 / 좋은 결과를 이끌어내는 비결 4. 긍정적으로 바보처럼 몰두하라 먼저 움직이는 사람의 유전자는 늘 깨어 있다 / 세상을 위한 생각들도 유전자를 깨운다 / 반쪽짜리 바보의 정열 / 벗겨도 끝이 보이지 않는 뇌하수체의 껍질 / 세계 최고의 쾌거 / 료칸의 발상이 주는 교훈 5. 인간 레닌의 비밀을 밝히다 집중할 때 놀라운 힘이 발휘된다 / 자신의 직관을 믿어라 / 계속되는 나쁜 소식 / 끝까지 포기하지 않는다 / 세계 최초로 인간 레닌의 비밀을 밝히다 / 레닌의 대량 생산에 성공하다 / 질병의 예방과 치료로 이어지다 / 유전자의 각성을 방해하는 것들 6. 인간의 유전자는 생각만으로도 바뀐다 이로운 유전자를 깨우는 긍정적인 발상 / 우리의 운명을 쥐고 있는 유전자 / 긍정적인 생각이 시야를 넓힌다 / 자연치유력을 강하게 만드는 유전자 / 잠재의식도 유전자의 힘에서 비롯된다 / 공명심이 긍정적인 발상을 불러일으킨다 / 죽음과 유전자의 관계 7. 가치 있는 정보 쓸데없는 정보 전문가가 정보를 손에 넣는 법 / 유태인의 조직적인 정보 수집 / 정보는 주고받는 것 / 내게 없는 것을 가진 람 / 주장의 중요성 / 유추를 활용하는 방법 / 무엇이든 의심하다 8. 희생 없는 성취는 없다 자신을 희생하는 과학자의 자세 / 자신의 돈은 미래를 위한 투자 / 의욕이 실력을 낳는다 / 하늘에 저축하는 마음으로 연구하라 / 세상의 누군가를 위한 밑거름 9. 면역력과 호르몬 마음과 유전자에 관한 실험 / 웃음은 부작용이 없는 명약 / 마음과 생각이 유전자에 영향을 미친다 / 웃음만으로 당뇨병 환자의 혈당치가 내려가다 / 혈당치를 내리는 유전자를 발견하다 / 웃음의 효용 / 유전자를 자극하는 사랑의 감정 / 능력과 삶의 폭을 넓히는 인자 10. 위대한 존재의 힘을 가진 유전자 50억이라는 연구 지원금 / 조건 없는 기업의 투자 / 세포는 독립된 하나의 생명체 / 눈물이 흐를 때 유전자는 작동을 시작한다 / 아주 작은 세계에서 인간을 바라보면 / 생명의 부모 / 유전자의 가르침 옮긴이의 글 _ 유전자를 깨우면 삶이 바뀐다