저자가 2년 동안 중국에 머물면서 중국어를 배우게 된 과정과 자식을 북경대학에 입학시키기까지의 우여곡절을 담았다. 책 속에는 삶을 따뜻하게 응시하는 엄마의 시선을 비롯하여 때로는 배우고자 하는 열정을 가진 학생의 무모함, 그리고 여행의 즐거움이 중국인들의 삶과 함께 어우려져 있다. 또한 한국인으로서 중국인들의 삶을 밀착해 관찰함으로써 중국에 대한 피상적인 인식을 구체화하였다. 저자가 직접 발로 뛰며 찍은 사진 수십 컷을 수록하였다.

박성란朴誠蘭 전북 익산에서 태어난 지은이는 원광대 국사교육과를 졸업했다. 2001년 2월, 그는 딸(안유경)과 아들(안민석)을 데리고 중국행 비행기를 탄다. 1년 동안 중국어를 함께 배우면서 아이들에게 '좀더 큰 세상'을 직접 가서 보여주자는 게 목적이었다. 한국인을 쉽게 만날 수 없는, 중국에서도 오지에 속하는 산시성 타이위엔(山西省 太原)에서 그는 중국 사람들과 어울리며 중국어를 배웠다. 다퉁의 운강석굴을 비롯한 산시성

아이들을 데리고 중국으로 가다 왜 하필 중국으로 가려 했는가 타이위엔에 발을 딛다 우왕좌왕 시작된 학교생활 목욕탕에서 누린 호사 나의 과외선생 두 사람 처음 가본 성당과 천주교 성지 도처에 깔려 있는 중국어 선생님들 붉은 스카프와 항미원조전쟁 중국말에 귀가 트이면서 다퉁 갔다 오는 길 베이징으로 가는 기차 음식 주문하는 일이 제일 어렵다 흥청거리는 시장 구경 어린 친구들과 함께 낮잠을 안 자면 혼나는 나라 교내 이발관에서 머리 깎은 민석이 '소황제'라 불리는 아이들 교장도 보일러공 아저씨도 같이 밥 먹는 학교 중국사람 들여다보기 중국의 농촌 깊숙한 곳으로 창강으로 가는 길 나의 귀여운 친구 '통통' 네이멍구의 초원과 사막 오지 않는 기차를 기다리며 작은 올림픽 같은 운동회 과외선생의 결혼식 가짜가 진짜보다 많은 나라 잠옷과 빨간 내복을 좋아하는 사람들 멋쟁이 뤼우쉬 엄마 산서대학의 모녀 학생 조선족이라고 부르는 사람들 베이징에 다시 둥지를 틀다 새로 시작된 베이징 생활 경제관리간부학원의 큰언니 황사가 만든 오렌지 빛깔의 창문 과외선생님 구하기 홍차오 시장에서 생긴 일 주말 골동품 시장 판지아위엔 베이징에서의 월드컵 응원 엘리베이터 아가씨 학교 가는 길 우루무치 꼬마의 상술 여행은 멤버다 북경대로 가는 길 잘생긴 인력거 아저씨 왕징신청의 한국인들 중국과 한국의 문화 차이 추석에 먹는 빵 '위엔삥' 한국의 수도는 한성인가 보모 이야기 아름다운 명의, 고약 할아버지 '지구촌학원'의 족집게 선생 만두와 두부 이색적인 박물관 두 곳 북한음식점 '해당화' 목숨만큼 중요한 여권 사스 속에서 치른 북경대 시험 책 뒤에