<그 산이 정말 거기 있었을까>, <너무도 쓸쓸한 당신>의 작가, 박완서의 장편소설 『엄마의 말뚝 2ㆍ3』. 일제 말과 6.25 전쟁을 관통해 어머니의 투병과 죽음에 이르는 과정을 딸의 성장 과정에 따라 '체험을 기억하는 방식'으로 진술한 것이 <엄마의 말뚝> 연작이다. 모두 세 편으로 이루어진 <엄마의 말뚝> 연작은 1편(1980)과 2편(1981)이 <문학사상>에 연재된 데 이어 1991년에 3편이 발표되었다. 작가는 이 연작을 통해 개풍박적골을 떠나 대처로 출분한 어머니가 결국 그 어느 곳에서도 자기 삶의 확고한 '말뚝'을 갖지 못하고 죽어서야 비로소 딸과의 내밀한 대화를 통하여 자신의 이름을 찾게 된다는 특유의 통찰을 담아낸다. 이번 작품집은 엄마의 말뚝 2와 엄마의 말뚝 3, 그리고 황혼(1979)으로 구성되어 있다. 1979년 '뿌리 깊은 나무'에 발표된 단편 소설 <황혼>은 중산층의 허위에 찬 생활 윤리를 풍자한 작품이다. 시어머니와 며느리 사이의 감정 대립을 통해 강남 아파트 단지로 상징되는 대도시 중산충의 물질적 풍요의 공허함과 윤리 의식의 붕괴 상태를 절묘하게 드러내고 있다.

저자 박완서 경기도 개풍에서 출생하여 1950년 서울대학교 국문과에 입학했으나 6·25전쟁으로 중퇴했다. 1970년 불혹의 나이에 《여성동아》 여류 장편소설 공모에 《나목》이 당선되어 문단에 등단하게 되었고, 이후 6·25전쟁과 분단문제, 물질중심주의 풍조와 여성 억압에 대한 현실비판을 사회현상과 연관하여 작품화하고 있다. 처녀작 《나목》을 비롯하여 《엄마의 말뚝》(1980) 등으로 6·25전쟁으로 초래된 작가 개인의 혹독한 시련을 냉철한 리얼리즘에 입각한 산문정신으로 작품화했고, 1980년대에 들어서서 《그대 아직도 꿈꾸고 있는가》(1989) 등의 장편소설을 발표하면서 여성의 억압문제에 눈길을 주게 되었고, 1980년대 중반 이후 여성문학의 대표적 작가로 주목받았다. 1988년 남편과 아들을 연이어 사별하고 가톨릭에 귀의하였으며, 〈나의 가장 나종 지니인 것〉(1994) 《그 산이 정말 거기 있었을까》(1995) 《너무도 쓸쓸한 당신》(1998) 등 자전적인 소설을 발표하면서 삶을 관조적으로 바라보는 면모를 보여주었다. 〈그 가을의 사흘 동안〉으로 한국문학작가상(1980), 〈엄마의 말뚝 2〉로 제5회 이상문학상(1981), 《미망》으로 대한민국문학상(1990)과 제3회 이산문학상(1991), 《꿈꾸는 인큐베이터》로 제38회 현대문학상(1993), 〈나의 가장 나종 지니인 것〉으로 제25회 동인문학상(1994), 《그 산이 정말 거기 있었을까》로 제5회 대산문학상(1997), 단편 〈그리움을 위하여〉로 제1회 황순원문학상(2001)을 수상했으며, 1998년 문화관광부에서 수여하는 보관문화훈장을 받았다.

엄마의 말뚝 2 엄마의 말뚝 3 황혼