2000년 남북정상회담의 북측경호원 출신 탈북자가 북한의 실상에 대해 전하는 책. 저자는 북한의 명문대를 두 곳이나 졸업한 후, 중국과 러시아에 나가 무역대표단 성원으로 활동하는 등 군부와 사회의 중요한 단위에서 근무하는 엘리트였다. 하지만 변천하는 국제사회, 특히 대한민국의 발전에 대한 동경과 찬사의 발언을 한 것이 문제가 되어 가혹한 처벌을 피해 대한민국으로 정치적 귀순을 선택하였다. 이 책이 전하는 북한은 상당히 기형적이고 위험한 사회다. 사회주의의 틀에서 벗어나지 않은 채, 세계적인 추세를 무시하고 오로지 김정일과 이하 기득권층의 세력 유지를 위해 쇄국정책을 펼치고 있다. 김정일은 자신의 지론에 따라 모든 국가사업 전반에서 군대를 우선시했고, 이에 따라 세계 역사상 그 유래를 찾아볼 수 없는 '선군정치'가 탄생하게 되었다. 저자는 북한 사회가 강력한 제재를 가하지 않고서는 도저히 지탱할 수 없는 최악의 경지에 이르렀다고 말하면서, 정치, 경제, 군사, 문화 등 총 4부로 나누어 북한의 참모습을 공개하고 있다. 단순한 체제 비판이나 화젯거리가 되는 사건들이 아닌, 북한의 특수성을 요약해서 보여줄 수 있는 사건들을 모아 저자의 견해를 덧붙여 내밀하고 생생하게 북한의 실상을 알리고 있다.

평양시에 있는 북한 최고의 명문대학 두 곳을 졸업한 후, 군부와 사회의 중요한 단위에서 근무했던 호혜일. 그는 중국과 러시아에 나가 북한 무역대표단 성원으로도 활동했던 엘리트였으나, 변천하는 국제사회와 특히 대한민국의 발전에 대한 동경과 찬사의 발언을 한 것이 문제가 되어 북한의 가혹한 처벌을 피해 대한민국으로의 정치적 귀순을 선택했다. 2000년 남북정상회담 당시 북측의 경호를 맡아 감동적인 역사의 현장을 생생하게 지켜보았던 그는, 현재 대한민국에서 외국문서들에 대한 번역과 여러 가지 집필 활동을 진행하고 있다.

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