격동의 한국근현대사 100년을 아우르는 대중역사서 20권으로 읽는『20세기 한국사』시리즈. 역사의 경험을 제대로 알리기 위해 격동의 한국근현대사 100년을 총 20권으로 정리한 대중 역사서이다. 역사문제연구소 설립 이래로 20여 년 동안 축적한 연구 성과를 담은 시리즈로, 지난 한 세기 동안 무슨 일이 일어났는지를 정확하게 전달하는 데 목적을 두었다. 개항을 시작으로 6월항쟁에 이르기까지 식민화, 해방과 분단, 전쟁, 독재와 성장, 민주화로 요약되는 20세기 한국사를 20가지 주제로 나누어 살펴본다. 이 시리즈는 기존의 진보와 보수의 대립적인 시각을 뛰어넘어 사실에 바탕을 둔 '실사구시'의 정신과 근현대사의 연구성과를 반성적으로 성찰하는 '춘추필법'의 정신을 지향하고 있다. 총 5년 동안 한국근현대사 분야를 대표하는 일류 연구자들이 필진으로 참여하여 정확성과 객관성을 바탕에 두고 서술하였다. 각 필자들의 관점을 내세우기보다는 학계의 연구 성과를 바탕으로 과거에 일어났던 역사적 사실을 정확하게 기술하는 데 중점을 두었다. <이승만과 제1공화국>에서는 해방에서 4월혁명까지의 역사를 다루고 있다. 정치사를 중심으로 본 이승만 집권기 개설서로, 선거와 굵직굵직한 사건들을 일반인들이 이해하기 쉽게 기술하였다. 왜 이승만 정권이 쉽게 무너졌는가를 해명하고, 정권이 무너지기까지 이승만과 이기붕, 자유당 간부들과 국무위원들의 성격과 동태에 대해서 간략하게 살펴보았다.

▣ 지은이 서중석 서울대학교 국사학과를 졸업하고 동 대학원에서 박사학위를 받았다. 현재 성균관대학교 사학과 교수로 재직 중이며, 역사문제연구소 소장을 거쳐 현재는 연구소 고문을 맡고 있다. 주요 저서로 『80년대 민주의 삶과 투쟁』, 『한국현대민족운동연구 1·2』, 『조봉암과 1950년대 상·하』, 『사진과 그림으로 보는 한국현대사』, 『한국현대사 60년』 등이 있다. ▣ 기획_역사문제연구소 1986년 2월 21일 설립된 역사문제연구소는 ‘우리 역사의 여러 문제를 공동연구하고 그 성과를 일반 대중에게 보급함으로써 역사발전의 올바른 방향을 제시하는 것’을 기본 목적으로 하는 민간학술연구단체이다. 전문연구자와 일반대중이 만나 토론하는〈한국사교실〉강좌, 역사의 현장을 직접 체험하는〈역사기행〉등 정기적인 외부 행사뿐 아니라, 중국·일본의 여러 대학과 국제 학술 교류를 통해 해외의 한국학 연구성과를 국내에 소개하는 작업도 활발히 펼치고 있다.

*책머리에- 이승만 시대를 다시 조명하며 *1장 출범하자 시련 맞은 이승만 정부 남북협상과 5·10선거 / 대한민국 정부 만들기 / 소장파 전성시대의 반민법과 농지개혁법 / 핏빛으로 변한 평화의 섬 / 국가보안법 시대의 개막 / 일민주의와 ‘두령국가’ *2장 이승만 정권의 6월공세와 5·30선거 1949년 6월 첫 공세 / 조작 여부로 논란 많은 국회프락치 사건 / 김구 살해 / 감옥소는 ‘빨갱이’로 초만원 / 최초의 선거 바람 5·30선거 *3장 개헌 또 개헌, 영구집권을 향하여 명의를 도용한 최초의 여당, 자유당 / 포성 속의 대권 싸움, 부산정치파동 / 유권자가 모르는 부통령 당선자 / 족청계를 제거하라! / 이승만 후기체제의 구축 / 이승만 권력 강화의 비결 / 〈스페셜 테마〉 ‘한강 기적’ 일군 한글세대 대량 탄생 *4장 1956년 5·15정부통령 선거 새 야당 탄생? 민주당과 진보당추진위 / “못살겠다 갈아보자!” / 투표에 이기고 개표에 지고 / 상처 입은 대통령 / ‘장면 부통령 죽이기’ / 조봉암, 형장의 이슬로 사라지다 / 자유당, 5·2총선에 총력 돌입하다 / 1960년 정부통령 선거를 향해 / 여성들 경제 제1선에 나서다 / 〈스페셜 테마〉 성 모럴의 변화와 ‘자유부인’ *5장 아! 4월혁명, 백색독재 무너뜨리다 최인규, 부정선거를 기획하다 / 학생들 시위에 나서다 / 제2차 마산항쟁으로 돌이킬 수 없는 사태 맞아 / ‘피의 화요일’ 4·19 / 대학교수 시위로 학생·시민항쟁 다시 불붙어 / ‘승리의 화요일’ *글을 맺으며- 왜 이승만 권력은 쉽게 무너졌나 “이미 저의 마음은 거리로 나가 있습니다” / 이승만 권력과 박정희 권력의 유사성과 상이점 / 이승만 정권은 왜 쉽게 무너졌나