[머리말] 이 책은 고목이 아닌 거목이 되길 바라는 이들을 위해 엮어졌다. 동서고금의 역사를 통해 투혼과 열정으로 삶을 빛낸 사람들의 이야기이다. 암담하기만 한 시련의 역경을 딛고 일어선 사람들, 신념으로 똘똘 뭉친 사람들, 도량이 넓은 사람들, 열정적인 태도로 승부한 사람들, 사소한 것에도 신경줄을 놓지 않았던 관찰력이 뛰어난 사람들의 이야기이다.

책머리에 1. 무엇이 위대한 인물을 만드는가 1. 무엇이 위대한 인물을 만드는가 2. 얼치기는 능력으로 3. 웃음의 독설가 4. 지혜로운 작가 5. 신뢰 6. 왼손을 위한 피아노 소나타 7. 짐은 독주를 좋아하노라 8. 위기의 남자 9. 남을 증오할 여유를 갖지 말라 10. 겸손한 과학자들 11. 자신의 과오를 먼저 이야기하라 12. 상대방에게 이야기할 기회를 주라 13. 버릇 14. 무에서 유를 창조한다 15. 늘어난 허수아비 16. 타인을 추켜올리고 자신을 낮춰라 17. 은근한 태도는 마음의 상찬을 차린다 18. 웃음 19. 자신을 책임지다 20. 임무 21. 칭찬에 인색한 음악가 22. 구두닦기 대통령 2. 한 송이 꽃에서 배운 교훈 1. 나의 첫무대는 어머니의 마지막 무대였다 2. 휠체어의 천재 물리학자 3. 포기하지 않았을 때는 아직 패배가 아니다 4. 헨델의 메시아 5. 자신의 일차적 표현 이름 6. 일을 준다면 프로가 되죠 7. 띠호박벌의 교훈 8. 그래도 행복했던 쇼팽 9. 성공에 대한 확신 10. 쓰고 또 쓰는 길뿐 11. 다른 걸 시도하면 12. 근면은 만병통치약 13. 오뚜기 인생 14. 송곳니는 그녀를 유명하게 했다 15. 자기 PR의 시대 16. 이 색깔은 17. 성공에는 에누리가 없다 18. 절망적인 붉은 반점은 그녀를 성공케 했다 19. 추진 20. 용기와 근면의 호라티오 넬슨제독 21. 갓난 아이가 무슨 소용 있을까 22. 한 송이 꽃에서 배운 교훈 23. 콜레라 균을 마신 교수 24. 솔직한 사나이 25. 어떤 악조건도 견뎌내야 3. 일이 즐거운 사람 1. 심술쟁이 탈레스 2. 시간은 돈이다 3. 유용한 시간 관리 4. 믿음 5. 천재란 무엇인가 6. 난 쥴리어스 시저요 7. 태풍의 결과 8. 냉리 다시 시작합시다 9. 마지막 1센트까지 갚겠다 10. 루이 암스트롱의 정열 11. 일이 즐거운 사람 12. 일에 열중하라 13. 베토벤의 좌우명 14. 달에서 본 지구 15. 콜롬부스의 달걀 16. 사라진다는 것 17. 말없음표 18. 운명적인 불행은 존재 19. 시씨와 맹씨의 두 아들 20. 모든 확률은 반반 21. 정직한 소년 22. 자신감 23. 굽히지 않는 의견 24. 프로 근성 25. 창의적인 사람이 성공한다 26. 최선은 현장에게 배우는 것 4. 가난과 절망 너머엔 1. 무덤 사이를 헤집고 다니는 사람 2. 나는 내 인생의 주인 3. 가난과 절망 너머엔 4. 위대한 인간성 5. 혼신의 힘을 다하는 연구력 6. 수영으로 해협을 건넌 여자 7. 열망 투자 획득 8. 희생없이 이뤄지는 일은 없다 9. 노래와 빛의 제전 10. 빛을 판 사람 11. 에로이카 12. 전진 13. 삼령오신 14. 뜻이 있는 곳에 길이 있다 15. 뜻이 있는 곳에 5. 사소한 문제에서부터 출발하라 1. 판단 2. 깎지 않는 연필 3. 갈림길이 실마리 4. 두더지처럼 5. 기회 6. 소음과 구멍의 함수관계