인간 관계는 '거울의 원리'와도 같다. 내가 웃으면 거울 속의 사람도 웃고 찡그리면 거울 속의 사람도 찡그린다. 나는 찡그리면서 거울 속의 사람에게 아무리 웃으라고 하여도 결코 웃을 리는 만무하다. 좋은 인간 관계의 비결은 다름이 아니다. 거울을 향해 내가 먼저 웃는 것이 최상의 비결이다. 이 말은 남의 입장을 이해하고 자기의 입장과 동시에 남의 입장으로도 사물을 볼 수 있는 능력을 가져야 한다는 말이다. 이 책은 인간의 마음을 끊임없이 뒤흔드는 실제적인 비법을 명쾌하게 제시하고 있다. 저자인 D. 카네기는 이 한 권의 책을 위해 무려 15년 동안이나 온갖 노력을 아끼지 않았다. 철학 심리학 등 인간 관계와 관련이 있는 숱한 서적을 섭렵했고, 각 분야에서 뛰어나게 성공한 사람들을 만나 유심히 관찰했다. 여기서 얻은 지식들을 직접 자신의 인간 관계에 활용하여 가장 효과적인 것만을 엄선하여 엮은 것이 바로 이 책이다.

제1부 사람을 내 뜻대로 움직인다 1.악당에게도 까닭은 있다 2.상대의 중요성을 인정하고 표현하라 3.타인의 입장에 나를 둔다 　 제2부 상대방에게 호감을 갖게 하는 여섯 가지 방법 1.상대에게 성실한 관심을 표평하라 2.미소는 백만 달러의 값어치가 있다 3.이름을 기억하라 4.성의껏 들어라 5.관심의 원인을 파악하라 6.진실로 칭찬하라 　 제3부 상대방을 설득하는 열두 가지 방법 1.논쟁을 피하라 2.잘못을 들추지 말라 3.자신의 잘못을 인정하라 4.온화하게 얘기하라 5.긍정할 수 있는 문제를 찾아라 6.말하게 하라 7.생각나게 하라 8.상대의 입장에서 생각하라 9.동정하라 10.고운 마음씨에 호소하라 11.필요하면 연출도 하라 12.대항의식을 자극하라 　 제4부 상대방을 변화시키는 아홉 가지 방법 1.우선 칭찬하라 2.멀리 돌려서 충고하라 3.자기 잘못을 말하라 4.명령하지 말라 5.체면을 세워주라 6.작은 일도 칭찬하라 7.기대감을 보이라 8.격려하라 9.기꺼이 협력시키라 기적적인 효과를 거둔 편지 　 제5부 행복한 가정을 만드는 일곱가지 방법 1.귀찮은 잔소리를 하지 않는다 2.장점을 인정하라 3.결점을 들추지 말라 4.칭찬하라 5.세심한 배려에 태만하지 말라 6.예의를 지켜라 7.올바른 성지식을 가져라