일리인이 들려주는 선사시대 이야기 『책상 위의 교양』열 다섯 번째 이야기 《원숭이, 땅으로 내려오다》. 진화론에 대한 역사서로‘인류가 어떤 방식으로 자신을 둘러싼 세계의 벽을 허물고 진보와 후퇴의 과정을 지나 왔는가’에 관하여 정리한다.소설가이기도 한 저자는 인간이 진화해서 문명을 창조하고 세계를 알아 가는 과정을 풍부한 시각 자료를 곁들여 흥미롭게 풀어낸다. 인류의 조상이 나무에서 내려와 직립 보행을 하고 도구를 사용하고 문명을 창조하기까지의 과정을 그려낸다. 인간이 문명을 창조할 수 있었던 것은 집단생활과 노동 때문이라고 알려주며, 인간의 세계의 주인이 되는 역사적 흐름의 첫 시기를 보여준다.

지은이 미하일 일리인Mikhail Ilyin 1895년 러시아 보로네슈에서 태어나 1953년 세상을 떠났다. 본명은 일리야 마르샤크Ilya Marshak지만, 유명한 시인인 형 새뮤얼 마르샤크Samuel Marshak와의 혼동을 피하기 위해 미하일 일리인이란 필명을 사용했다. 아동문학가면서 과학소설가이기도 했던 그는 철학과 과학, 역사에 대한 깊은 통찰력을 바탕으로 어린이와 청소년들이 쉽게 이해할 수 있는 글을 썼다. 특히 소설가다운 유려한 글 솜씨로 과학과 문학 사이의 교량 역할을 톡톡히 해냈다고 평가받는다. 그는 《시간을 담는 그릇》《백지 위의 검은 것》《위대한 계획 이야기》 등의 책을 펴냈는데, 그중 소련의 제1차 5개년 계획을 다룬 《위대한 계획 이야기》는 전 세계 독자들에게 극찬을 받았다. 선사시대부터 중세까지의 역사를 다룬 《원숭이, 땅으로 내려오다》(원제 : How man became a giant) 《제우스, 올림포스 산으로 밀려나다》(원제 : Giant at the crossroads) 《코페르니쿠스, 인류의 눈을 밝히다》(원제 : The giant widens his world)는 부인 E. 세갈의 도움을 받아 출간한 책으로 일리인의 대표작으로 꼽힌다. 옮긴이 이종훈 1960년에 태어났다. 서울대학교 사회학과를 졸업하고 현재 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로 《콜럼버스 항해록》《Visual Thinking》《스픽스의 앵무새》《책의 적敵》《현명한 인생의 선택》《세계를 바꾼 연설과 선언》《앨버트로스의 똥으로 만든 나라》《피드백의 힘》《인류 이야기》《물벼룩은 위대하다》《사랑받는 대통령의 조건> 등이 있다.

1장 자연의 굴레 보이지 않는 우리 안/숲 속의 산책/숲 속의 포로/출입이 금지된 지역/인간의 조상 2장 새로운 유형의 생물 인류의 조상과 유사 종족/인류의 친적 로자와 라파엘/인간과 침팬지/인간의 직립보행/손의 자유/땅으로 내려온 인간/사라진 사슬 고리 3장 진보를 이루고 자유를 얻다 자연의굴레로부터 벗어나다/손의 자취를 따라/살아 움직이는 삽과 저장소/인간의 손/인간의 작업과 하천의 작용/인류의 시초/여가를 얻은 인간/채집 단계의 인간 4장 세계의 주인이 되다 재앙이 닥쳐오다/산림의 변화/세계의 종말/새로운 세계의 시작/지층으로 이루어진 책/숲 속 생활에서 벗어난 인간/공동의 노력으로 역사를 만들다/경쟁에서 해방되다/인간의 독자적 세계를 구축하다 5장 노동이 가져다준 변화 첫 번째 시간 여행/수천 년 동안의 학습 과정/두 번째 시간 여행/기호언어/몸짓 언어/오늘날의 몸짓 언어/지혜를 터득하다/기능이 달라진 혀와 손/강과 발원지 6장 쉼 없이 움직이는 시곗바늘 폐허가 된 주거지/창의 발명/폭포수처럼 낙하한 짐승들/새로운 유형의 인간/주거의 역사/원시 수렵시대의 주거 형태/지하 동굴의 화랑/수수께끼의 풀이 7장‘나’를 자각하기까지 우화 세계/원시인류의 세계관/인류 조상과의 대화/고대 언어의 흔적 8장 커다란 발견 빙하기의 후퇴/빙하기에서 해방되다/숲 속의 생활/네 발 달린 친구/홍수에 맞서 싸우다/수렵 및 어로 활동/원시시대의 배/최초의 직공/낟알의 흔적/새것 속의 낡은 것/기적을 낳는 곳간 9장 문명이 시작되다 농업의 시작/호수 이야기/최초의 직물/최초의 광부와 야금 기사/러시아 최초의 농부/도구에 따른 시대 구분 10장 두 세계관의 투쟁 서로 다른 세계관/신대륙의 발견/과오의 연속 11장 소유가 세상을 바꾸다 마법의 구두/원시 씨족사회의 붕괴 조짐/최초의 분업/살아 움직이는 도구/기억과 기념비/노예와 자유민/도시 생활로 접어들다/요새 포위 공격/고분을 통해 밝혀진 사실/새로운 금속을 만들다/자기 것과 남의 것/새로운 체제의 출현 12장 신의 세계를 넘어 최초의 학문/신화라는 안개/넓어진 지평/최초의 가수