청소년의 눈높이에 맞춰 <조선왕조실록>을 정리한 책. 고려 말부터 대한제국이 일본의 강압에 의해 주권을 상실할 때까지, 600여 년의 역사를 담고 있다. 기존에 출간된 <조선왕조실록>이 500년의 역사를 다루었던 것에 비해, 100여 년의 역사를 덧붙여 조선 개국과 대한제국 패망의 시대적, 사회적, 정치적 배경을 살펴본다. 이 책은 청소년들이 쉽게 읽을 수 있도록 어려운 용어는 풀어주고, 본문 중간중간에 팁을 두어 역사 상식을 쌓을 수 있도록 구성하였다. 각 장의 끝에는 '역사의 한 페이지'를 두어 역사적으로 중요한 사건이나, 청소년들이 궁금하게 생각하는 역사적 사실들을 재미있게 엮었다. 또한 KBS '도전! 골든벨'에서 출제된 기출 문제와 골든벨 문제를 함께 수록하였다.

지 은 이 ＿ 이병권李秉權 충남 청양에서 태어났다. 성균관대학교에서 경제학을, 동국대학교 대학원에서 경영학을 전공했지만, 늘 역사책을 끼고 경제학 강의를 들었다. 이때부터 저자는 역사책에 남다른 관심을 보였고, 특히 유교 경전에 깊이 빠져 후에 사서삼경, 명심보감, 삼강오륜에 관한 글을 집필하게 된다. 졸업 후 10여 년 동안 현암사에서 근무하면서 다방면의 저자들과 교류하는 한편 우리 역사연구에 몰두했다. 그 후 혜전대학에서 학생들을 가르치고, 중앙대학교 신문방송대학원, 가톨릭대학교, 한서대학교, 신구대학에 출강하여 출판 이론과 실무를 강의했다. 지금은 강의가 없는 날은 역사 공부와 역사책 집필로 많은 시간을 보내고 있다. 1990년대 초 저자는 중국의 연변대학교에 방문한 일이 있었다. 그런데 그곳 도서관에서 우연찮게 《조선왕조실록》이 보관되어 있는 것을 보고 충격을 받았다. 우리는 우리의 역사를 기록한 역사책을 얼마나 소중하게 생각하고 있는지 자문해 보았다. 그러나 자부심을 갖고 그렇다고 말할 수 없었다. 그런 상황에서 청소년들의 역사 의식이 부족하다고 나무라는 것은 어불성설이라는 생각이 들었다. 저자는 청소년들이 쉽게 역사를 접근할 수 있는 방법을 찾고 《조선왕조실록》에 애정과 관심을 갖고 연구하기 시작했다. 이 책은 지난 15년 동안 저자가 가슴속에 품고 있던 역사 의식의 고갱이들만 가려 묶은 것이다.

책을 펴내며 고려 말의 혼란 : 조선의 아침이 밝아 오다 고려 땅을 되찾은 무인, 이자춘│홍건적과 나하추를 격퇴하다│실패로 돌아간 덕흥군 옹립 사건│ 신돈과 그의 나라│이성계의 승전보│위화도에서 회군하다│신씨를 폐하고 왕씨를 세우다│ 선죽교의 피│역사의 한 페이지 고려 말 친원파와 친명파의 대립│ 제1대 태조太祖 : 조선의 아침을 열다 이성계의 나라, 조선│왕자들 사이의 권력 다툼│이방원과 하륜이 난을 일으키다│ 역사의 한 페이지 백운봉에 올라 북방 정벌을 계획한 이성계│ 제2대 정종定宗 : 이름뿐인 왕좌 이방원의 그늘에 가린 정종의 치세│이방간과 박포가 난을 일으키다│ 역사의 한 페이지 인사 청탁은 절대로 없다│ 제3대 태종太宗 : 조선의 기틀을 확립하다 혈난으로 이룬 왕위│한양으로 돌아온 태조│왕권 강화의 기틀을 마련하다│ 역사의 한 페이지 왕권을 넘보는 자는 죽음을 면치 못할 것이다│ 제4대 세종世宗 : 조선의 번영을 이끌다 양녕을 대신한 충녕의 등극│세종의 놀라운 지도력│위임 통치의 전개│ 역사의 한 페이지 농업은 천하의 사람들이 살아가는 큰 근본이다│ 제5대 문종文宗 : 조선 혼란의 잠복기 긴 대리청정과 짧은 치세│문란한 동궁과 세자빈 폐출│ 역사의 한 페이지 고려의 역사를 집대성한 《고려사》│ 제6대 단종端宗 : 조선에 어둠이 깃들다 어린 나이에 왕위에 오르다│호랑이 정승, 김종서│김종서와 수양대군의 대립│ 한명회의 등장│피를 부르는 살생부│수양의 독재│눈물의 전위│ 역사의 한 페이지 대금황제라 칭한 이징옥│ 제7대 세조世祖 : 단종 복위를 위한 반란 거사의 날이 밝았다│두 임금을 섬기지 않는다│금성대군의 반란│억울한 운명을 지닌 단종│ 철권 통치와 독재 정치│역사의 한 페이지 이시애, 유언비어를 퍼뜨리다│ 제8대 예종睿宗 : 훈구 세력의 실권 장악 14개월의 짧은 치세│옛것을 몰아내고 새것을 맞이할 징조│ 역사의 한 페이지 예종은 몇 살 때 자식을 얻었을까?│ 제9대 성종成宗 : 왕실의 정치적 결탁 어린 나이에 등극한 성종│사림 세력의 성장│훈구와 사림, 그리고 성종│ 불씨를 키우다│역사의 한 페이지 《경국대전》이 완성되기까지│ 제10대 연산군燕山君 : 왕실이 낳은 폭군 연산군의 친모, 폐비 윤씨│100년 동안 입에 담지 마라│ 정치 이념을 달리한 훈구 세력과 사림 세력│비극을 불러온 사초│임사홍의 폭로│ 역사의 한 페이지 금표 안으로 들어오지 마라│ 제11대 중종中宗 : 조선 정국의 혼란 연산군을 폐위하다│조정에 들어온 개혁가 조광조│주초가 왕이 되다│ 정국의 불안과 왜구의 침략│역사의 한 페이지 생불을 파괴시킨 황진이│ 제12대 인종仁宗 : 8개월의 짧은 치세 하늘이 내린 효자│문정왕후의 살의│역사의 한 페이지 인종의 애책문哀冊文│ 제13대 명종明宗 : 권신들의 나라 외척들의 혈투│노비 정난정의 활약_218│조선의 3흉│왜구가 침입하다│ 역사의 한 페이지 의로운 도적, 임꺽정│ 제14대 선조宣祖 : 신권 중심의 정치 개막 사림의 성장│누가 이조전랑에 오를 것인가│이씨는 망하고 정씨가 일어난다│ 길고 긴 전쟁│역사의 한 페이지 의병, 나라를 위기에서 구하다│ 제15대 광해군光海君 : 북인의 시대 광해군이 왕위에 오르기까지│대북파의 득세와 보복│전후 복구 사업과 중립 외교│ 광해군의 불행한 최후│역사의 한 페이지 허균과 홍길동의 삶│ 제16대 인조仁祖 : 서인의 시대 광해군과 대북파를 몰아내다│삼일 천하로 끝난 이괄의 반란│조선과 여진족의 ‘불안한’ 화친│ 굴욕적인 역사를 남기다│역사의 한 페이지 삼전도의 굴욕│ 제17대 효종孝宗 : 조선의 여명 친청주의자가 된 소현세자│부자의 상반된 정치 노선│실패한 북방 정벌론│ 역사의 한 페이지 조선시대의 ‘돈’이 탄생하다│ 제18대 현종顯宗 : 예송 논쟁 시대 1년상인가, 3년상인가│예송 논쟁은 이념 논쟁│ 역사의 한 페이지 벽안碧眼의 외국인이 본 조선의 사회│ 제19대 숙종肅宗 : 붕당 정치의 변질 사회 전반에 걸친 개혁│노론과 소론으로 나뉘다│중전에 오른 장희빈│ 중전으로 복위한 인현왕후│역사의 한 페이지 붕당 정치의 재구성│ 제20대 경종景宗 : 노·소 대립의 격화 심신이 나약한 왕│왕권 교체를 꿈꾸는 자들│ 역사의 한 페이지 경종을 죽음으로 몰고 간 게장과 생감│ 제21대 영조英祖 : 탕평의 시대 보복은 보복을 부를 뿐│노론과 소론을 고루 등용하다│조선의 르네상스│ 역사의