30세의 고독한 남자 로캉탱은 자신과 이웃들의 결함과 인간 생활의 보편적인 모순 때문에, 또한 보편적인 우연성에 대한 그의 인식 때문에 시달린다. 제목이 시사하는 것처럼 주인공 로캉탱은 현실을 토해내 버리고 싶은, 세상을 뒤집어 엎고 싶은 욕망에 사로잡히게 된다.