제1차 세계대전이 벌어지고 있는 이탈리아 전선. 미국인 중위 헨리는 무기를 버리고 연인인 영국인 간호사 캐서린과 함께 비정하고 가혹한 전장에서 탈영해 스위스로 가지만 운명은 그들의 사랑을 허락하지 않는다. 전쟁의 허무와 비련을 테마로 한 전쟁문학의 걸작.